謝廷石道：「這事說來話長，一年前，邀請貴國派使節前來的聖旨，便是由下官親自送往貴國，所以當我接到你們到敝國來的訊息時，立即親率精兵，遠出相迎，豈知遲了一步，專使的車隊已被馬賊襲擊，除了遍地屍體外，其它文牒和貢品全部不見，下官難過得哭了三天，連忙派人往貴國去，看看能否派出另一個使節團，豈知原來皇上最想得到的『高麗靈參』已全由專使帶到中原，下官一聽下魂飛魄散，若給皇上知道，下官哪還有命，不株連九族已是天大恩典了。」
範良極等三人聽得暗自抹了一把冷汗，若高句麗再派出另一使節團，他們所費的所有心力，都要盡付東流了。
韓柏深吸一口氣，壓下波動的心情道：「請大人記緊快速通知敝國國君，告訴他我和侍衛長安然無恙，千萬不要再派第二個使節團來，就算真箇已另有人來，也要把他截著，免得他白走一遭。」
謝廷石道：「專使吩咐，下官當然不敢有違。」
陳令方奇道：「現在靈參沒有掉失，大人還擔心什麼？」
謝廷石嘆了一口氣道：「若讓皇上知道下官連一個使節團都護不了，又讓靈參差點失掉，即管皇上肯饒過我，胡惟庸等亦絕不肯放過我，小則掉官，大則殺頭，你說我要不要擔心。」
韓柏和範良極對望一眼，至此才鬆了一口氣，暗忖原來只如此一件小事，橫豎要騙朱元璋，再騙多一項有何相干。
陳令方皺眉道：「皇上一向以來最寵信就是燕王，有他保你，還怕什麼呢？」
在旁聽著的萬仁芝插入道：「陳公離京太久了，不知朝廷生出變化，本應繼承皇位的懿文太子六個月前剛過了世，皇上本想立燕王為皇太子，繼承皇位，可是胡惟庸楞嚴和鬼王虛若無等無不齊聲反對，現在皇上已決定了立懿文太子的兒子允炆為皇太孫，只是尚未正式公佈吧！」
陳令方這才恍然大悟，在朱元璋約二十六個兒子裡，以燕王棣最有謀略和勢力，若朱元璋決定以允炆繼承皇位，為了鞏固其地位，必須及早削掉燕王權勢，燕王駐領北平，位於布政司謝廷石的管治範圍內，若要削人，第一個要削的自是謝廷石。所以若謝廷石給胡惟庸等拿著痛腳，恐怕不會是掉官那麼簡單，難怪他如此緊張。
楞嚴心懷不軌，自是不想力可治國的燕王登基，若能立允炆為皇太孫，實是一石二鳥的妙計，最好是朱元璋死後，出現爭奪皇位的情況，否則上個聲望地位均不能服眾的皇帝，亦是有利無害。
韓柏大拍胸口保證道：「大人有何提議，只要本專使做得到的，一定幫忙。」
謝廷石長身而起，一揖到地道：「大恩不言謝，將來謝某定必結草銜環以報專使。」興奮下他自稱謝某，顯示這已是大套私人間的交情。
韓柏慌忙扶起。
各人重行坐好後，謝廷石清了清喉嚨，乾咳兩聲後道：「下官經過反覆思量，知道只要專使能在皇上駕前隱去遇盜襲擊一節，則一切好辦。」
陳令方皺眉道：「可是此事早由蘭致遠報上京師，我們就算有心隱瞞，恐亦難以辦到。」
謝廷石道：「陳公請放心，致遠知道專使來自高句麗後，即想到其中關乎到下官生死大事，放在文書中略去遇劫一節，又嚴禁下面的人向任何人提起此事，所以只要我們能想出個專使為何會到了武昌的理由，一切問題當可迎刃而解。」
範良極大笑道：「這事簡單到極，不──不！貴皇上最緊張就是那幾株靈參，只要我們說因得布政司指點，專程到武昌附近某處汲取某一靈泉之水，製成一種特別的美酒，用以浸參，可使靈效大增，則布政司大人不但無過，反而有功呢。」
謝廷石拍案叫絕，旋又皺眉道：「可是若皇上喝酒時，發覺那只是貴國以前進貢的酒，又或只是一