韓柏其實有滿肚子話想和他說，至此惟有叩頭謝恩，無比輕鬆地退出御書房外。
西寧三老正在門旁等候聖裁，見他出來，立時擁上來道歉和請代說項。
韓柏不為已甚，低聲道：「千萬不要再觸怒皇上，而小使已代三位叩頭求情，請皇上千萬別把這種雞毛蒜皮的小誤會擺在心上，三位大可放心。」
葉素冬差點感激得哭了出來，事實上他一直對韓柏很有好感，只是利害衝突，不得不把交情放在一旁。
這並非說他們完全相信了韓柏真是專使，尤其在朱元璋說出一模一樣這句話後。只是明白到無論如何，朱元璋都會護著韓柏，只是這點，便使他們要對韓柏另眼相看。
三人離開皇宮之時，莊節恭敬地道：「專使若有閒，請到道場小坐，霜兒很掛著專使哩！」
沙天放道：「掌門怎可如此怠慢，明晚得由我們擺下盛宴，向專使正式賠罪才行。」
韓柏先是大喜，繼又一驚，忙道：「小使最怕應酬，還是隨便點好。」
暗忖若碰到冷鐵心，那就尷尬極了。
莊節欣然笑道：「專使放心吧！只是我們西寧自家人陪專使小敘，不會有半個外人的。」
韓柏和他們對望一眼，大家會心笑了起來，像所有芥蒂都消失了。
他終於明白了官場爾虞我詐的遊戲規則。
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甄夫人嫣然一笑，神情純真誘人。淡然道：「是的！素善將會退出怒蛟幫與官府的鬥爭，這是你們以實力贏回來的，若非翟先生昨晚表現出驚人的策略佈置，今天又有膽子悍然無懼地向素善公然挑戰，當然會是另一個局面。」
翟雨時眼中射出銳利和智慧的光芒，阻止了戚長徵說話，微微一笑道：「明蒙鬥爭終到了最關鍵的時刻，所以夫人準備到京師去了。在下卻是奇怪，你們正佔在上風中，要退便退，何須特來與我們談和呢？」
甄夫人深深凝注著他，好一會才嘆道：「翟先生太自負了，你當素善看不穿你的計謀嗎？你們故意以身犯險，其實只是想引開我的注意力，讓邪異門和貴幫的人抄遠路進入常德。昨晚素善見你們故意停在奪命斜，便知悉個中詭計了。」
翟雨時暗叫慚愧，昨晚所有行動，大部分都是隨機應變。竟使甄夫人著了道兒，當然不會說破，問道：「夫人貴屬追殺敝幫凌戰天的行動是否亦告失敗了呢？」
甄夫人柔聲道：「可以這麼說。但假若先生不接受和約，素善立時盡起人手，前往對付貴幫主和凌戰天。勢迫得先生由主動變作被動，與現時的情況判若雲泥，先生好好想一想吧！」
三人心中一凜，暗叫厲害。
他們到常德來，正是欺甄夫人顧忌官府，不敢有大規模的戰鬥場面出現，而他們卻可肆無忌憚，放手而為，握了主動之勢。若甄夫人硬迫他們把戰場移離常德，以她手上的實力，確可穩操勝券。當然最後誰勝誰負，還要由天時地利與戰略等決定，但可預見的是即管是勝的一方亦將元氣大傷，損失慘重。
這正是甄素善想避免的後果。
戚長徵和梁秋末對翟雨時的眼光智計最具信任，一聲不響，交由他作談判和決定。
翟雨時從容道：「夫人這麼坦白，在下亦不矯情作態，可是我們怎知夫人這次求和，只是緩兵之計，暫時避開和我們正面衝突，撤退時亦不會受到突襲追擊，但轉過頭來又再對付我們呢？」
甄夫人笑道：「先生怎麼如此畏首畏尾。何況即管如此，對你們又有什麼損失呢？你們不會妄想能殲滅我們吧！先生首要之務，是能保貴幫主安然無恙而已！」接著幽幽一嘆道：「這樣吧！素善親口保證三個月內絕不置於官府和貴幫的戰爭裡，先生滿意了嗎？」
戚長徵終忍不住冷