即傳來庶僕的通報聲：“都督，顏刺史到了。”
元信一挑眉，李淳一道：“是我讓他來的。”待顏伯辛進來站定後，她又接著道：“眼下要解決的重頭一是水患，二是疫情。疏渠通水一事上我倒是有些經驗，但糧藥缺乏始終是問題。百姓的困難應在首位，由我出面去問兗（yan，三聲）州府借糧藥，報災抄也會趕緊遞上去。”
她竟是鬆口了？
元信倏地坐正，眸光裡閃過別有用心的打量。她出去見識了一番水患之嚴重，回來竟如此主動地要出面借糧、甚至要將壓了這麼久的奏抄遞上去？
這不同尋常裡似乎藏了一縷陰謀的味道。然而元信自始至終，卻只從她那陰沉面色中捕捉到對災情的真切擔憂，再沒有其他雜念與小動作。
一旁的顏伯辛聽著，初時略疑，此時卻恍然，李淳一這是以退為進！他忙道：“吳王能這樣想是好事，召臣過來是有什麼吩咐嗎？”
“你隨我一道去借糧。”李淳一開門見山。
眾所周知，兗州都督是顏伯辛的親舅舅，有了這一層裙帶關係，借糧似乎會容易些。李淳一帶顏伯辛一道去，於情於理皆沒什麼說不通的。
然而顏伯辛不答，面上微微露出難色。李淳一問他道：“請問顏刺史是不情願嗎？”顏伯辛仍不說話。
“他是怕欠他舅舅人情。”元信瞥向他：“有什麼好怕的，又不是不還了，之前為了百姓安危可是什麼都做得出來，此時因為怕擔人情倒是不想去了？”
顏伯辛遲疑一會兒道：“兗州府亦受波及，此時也為水災備糧，恐怕不好借。”他眉頭越皺越深，但又倏忽鬆開：“但為齊州府百姓，下官只能一試。”
“就這樣定了，事不宜遲，連夜走。”李淳一干脆利落敲定此事，也不再多言語就出了門。
外面驟雨初歇，白光一閃而逝，但很快又入暮。備好草料乾糧，衛隊整裝待發，火把在都督府外亮起，給黢黑夜晚添了團團亮光。李淳一翻身上馬，並行的則是顏伯辛，謝翛留在齊州，並沒有同他們一起走。
馬隊冒夜色踏積水而行，一路往西行。
兗州都督府治所兗州，在齊州府西面，平日裡只需一個晝夜便能到，而今途中泥濘多有耽誤，便不得不慢下來。
兗州府下轄七州，都督是顏伯辛的舅舅崔明藹。
崔明藹同時還任著治所兗州的刺史，但都督府與州廨卻分署辦公，兩邊僚佐及官員也互不統屬，因此平日裡，崔明藹需兩邊奔走照顧，並不常住某個衙署。
這日傍晚時分，李淳一一行人抵達兗州，天還下著迷濛細雨。都督府大旗樹在門前獵獵作響，顏伯辛翻身下馬，便有人上前接過他蓑衣，似乎熟稔得很。他與那人簡短交談了幾句，那人便轉身先往裡去。
這時顏伯辛才轉頭看向馬背上的李淳一：“吳王請。”
李淳一下馬走來，摘下斗笠露出清瘦白淨的面容。那眸光裡藏著堅定，卻分明又並不能看透。
廊下算不上乾燥，也擋不了風雨，庶僕將頂頭燈點起來，潮溼門檻上便多了一團暈黃。
“舅舅近來身體抱恙，因此都歇在都督府，清淨些。”顏伯辛接過庶僕遞來的一把大傘，撐起來舉過頭頂，另一隻手示意李淳一往裡走。
他主動替李淳一撐了傘，便是向都督府的人表明了立場。顏家、崔家身為清貴門閥，對關隴出身的天家人好感都吝嗇得可憐，對李淳一這樣庶出之輩更是看不上眼，然而顏伯辛表達了敬重，底下人便不敢造次，崔明藹也會對李淳一另眼相看。
跨過層層門檻，穿過細雨如霧的庭院，周身粘膩膩，心裡始終無法暢快。顏伯辛在亮著燈的屋舍前停下步子，收起傘，抬手敲了敲門。
門緩緩從裡開啟，他給了