那時候工資調級有兩種方式，一種是“普調”，人人有份，不會引起矛盾；另一種是“補調”，有名額限制，這可就是“挑起群眾鬥群眾了”。老王和老鄧基本條件差不多，老王的工齡大概長一些。於是老鄧事先去找了領導和工會代表，說了一些家庭困難的情況，結果是老鄧調級了，而老王卻沒有。這樣，老王當然對老鄧極為不滿，彼此的矛盾也就因此升級了。
我問，那一級工資有多少啊？母親回答：還不是一級，是一檔（一級的一半），七塊錢。我頓時樂了，兩個英雄為七塊錢打架，這不是滑稽嘛。
母親不高興了，說這就是生活。英雄怎麼了？英雄也要生活；為七塊錢又打架怎麼了？認認真真生活的人都是英雄！
這句話對我觸動很大。我開始思考老王和老鄧，在他們的人生中，戰爭的時間其實是短暫的，漫長的是和平歲月（其實絕大部分英雄也都是這樣），對他們而言，戰爭的回憶只是人生歷程中的一個插曲，他們自己似乎並不十分看重。他們重視的是人格，是貫穿於他們生活始終的誠實、認真和公平待人的理念，在戰爭中，他們以這樣的人格對待自己的戰友和自己的任務，於是，勇敢無畏就成為了他們的“英雄本色”；在和平時期，他們以這樣的人格對待自己的家人和自己的事業，含辛茹苦又何嘗不是他們的“英雄本色”呢。
因此，我想講講他們的故事，講他們平民生活的可愛和戰鬥精神的可貴。我還想說，戰爭只是生活的極端形式，並不是只有戰爭才能創造英雄的。從更普遍的意義來說，我們每一個人都可以有自己的英雄本色。因為，每一個認認真真生活的人都是英雄！
畢竟，在生活中，有什麼比生活本身更加偉大呢。著兒子們自力更生。從幫別人做傢俱、做沙發開始，到現在，他們家已開了傢俱廠、超市、煤礦、水泥廠等五花八門的公司，老鄧頭也已經是住洋樓、坐轎車過上了剝削階級的生活。我父親曾經開玩笑說，是什麼樣家庭出身的人，最後多半會回到什麼樣的路上去。老鄧和鄧媽祖上原來就是做買賣的，現在看來，這個“出身論”還真有點道理。我比較驚奇的是鄧媽，許多年前她就成天抱著個藥罐子，病秧秧的樣子，可許多年過去，她依然還是成天抱著個藥罐子，病秧秧地享受著生活。我真心希望她老人家能讓我的驚奇永遠繼續下去。
第十四章
太陽從三官廟的窗外透進來，照在凹凸不平的磚地上、照在紅漆斑駁的供桌上、照在人們木然的臉上。明晃晃的光線裡，無數白色的小點子七上八下，撩得人心煩。用拂塵拍打一下，細小的灰塵卻更加熱鬧了，紛亂地飛舞著，直往人的眉毛和鼻孔上撲過來。
王三官只好嘆了口氣，不再理會這些惱人的塵埃。
這是民國三十二年農曆七月十五，中元節，王三官忘不了這個日子。
這一天，是“地官”清虛大帝的生日，也是俗稱的“鬼節”。每年的這個時候，四周的鄉民都會聚集到三官廟，超度亡靈、送鬼魂回陰間，今年就更是如此了。
1943年，豫中的人命比螻蟻還要賤，田野上佈滿了新起的墳塋。大家一邊祭奠著逝去的親人，一邊望著飄動著的招魂幡，心頭都在想：今年的冤魂野鬼一定格外的多，再這樣下去，人間也快要變成鬼的世界了。
這一天也是舞陽縣釋出“鄉村選舉結果”的日子。中午的時候，縣裡的告示貼到了大窪村三官廟的牆上，榜文上赫然寫著王三官的名字——他當選了“河南省舞陽縣保和鄉第十六保”的保長。
這個訊息使人們憂傷的面孔上浮起了一絲欣慰的笑容：“好了，好人王三官當上了地保，日子要太平一些了。”
可是，王三官卻有點做夢的感覺。
老王家祖宗三代沒有出過秀才，也不曾有人當