姐姐原本是閒聊，卻沒想到卻把乾妹子惹哭了，不禁覺得好笑：“好吧好吧，你不願當亡國奴，我也不當了。過來試試衣服，穿上新衣裳、趕緊挽救我們的國家去吧！”
柴志蘭這才破涕為笑。
兩個女人的談話，王三官一直在旁邊聽著。
以經驗而言，他比較同意姐姐的觀點。因為現實的事例就在面前擺著：平時成天把“民族大業”、“抗日救國”掛在嘴上的舞陽縣長禹升聯，遇到日本飛機扔炸彈，立刻就跑不見了，臨走時還帶走了政府的公款，搞得公務員的薪水和死難者的撫卹金都沒有辦法支付（1948年，禹升聯曾經再度擔任舞陽縣長）；同樣，成天標榜“救國”、動不動就威脅要“處置漢奸”的民團團總關震亞、尚振華，一見到日本人立馬就投降了，當上“綏靖一師”的正副師長，自己先做了漢奸。
柴志蘭的話雖然很誠懇，但政府和軍隊的所作所為卻使她的說法很難具有說服力。她之所以急得哭起來，也是因為實在找不到什麼證據能夠贏得老百姓的信任，愛國的初衷和現實的後果竟然如此矛盾，連她自己也感到困惑難堪、無法解釋。
但是，她的話仍然對王三官有所觸動。
王三官是個中庸的人，天性不願傷害任何人。他希望每個人都能恪守本分、每個人都能平安快樂，甚至希望這世界可以永遠一成不變，可事實上卻難以做到。這半年多的保長生涯使他如履薄冰，而即將面對的現實就更讓他惶恐不安——日本人來了，他們會做什麼？真的如柴志蘭所說，要當亡國奴了？那麼，亡國奴的生活和原先有什麼不同、到底有多可怕？這一切，他不知道，他很想知道，卻又很怕知道。
王三官的膽量不大，卻也並不比別人膽小，只是在他的人生哲學中，“天命性道”的成分遠勝過“捨生取義”。他不願意去冒險，但柴志蘭剛才提到的“國家興亡，匹夫有責”仍然給了他極大的震動，雖然他不能像這女孩子一樣的背井離鄉、奔赴國難，但他知道，“國家興亡，匹夫有責”是一個正派人應該奉行的原則。
可是，該怎樣救國救民呢？是像禹升聯縣長那樣？是像披著黑斗篷的師長那樣？是像那幾個被羅小扁擔殺掉的國軍士兵一樣？還是像眼前這位哭哭涕涕的女軍官一樣……這都不是辦法啊。
或者，忍氣吞聲、逆來順受，也是一種求得平安的選擇？
“管他呢，事事讓三分、海闊天空，以前一直是這麼做的，今後還是這麼辦吧。”王三官心想，也許，亡國奴的滋味並沒有別人說的那麼可怕。
柴志蘭離開大窪村的第二天，日本鬼子來了。
中午的時候，東面的山坡上出現一大堆人，不像是逃難的群眾，但分辨不出是在做什麼，這讓大家有些摸不著頭腦。接著，從南面也來了隊伍，前面的騎著馬，後面跟著一串步槍和機槍，穿的是米黃色衣服——日本人！
老百姓驚慌起來。6 月份，地裡的玉米剛拔節，只有村東的一片“草高粱”（當飼料用的大高粱）可以藏人，於是大窪村的男女老少都拼命往這一小塊青紗帳裡鑽。男人們牽著牲口、女人們拿著行李，蹲在地上連大氣都不敢出。
過了不一會，高粱地外有人嚷：“都出來吧，早看見你們了，還躲什麼呢。”
大家你看看我、我看看你，沒人敢動。外面又喊了：“保長出來！王三官先出來！不然就開槍了。”
“這是誰啊？怎麼知道我的名字？”王三官猶豫著站起來。
姐姐一手抱著個座鐘、一手扯著他的褲腿，不讓他出去。可不出去又怎麼行？人家要開槍了。
地頭上站著幾個穿綢緞衣服的人，領頭的拎著把盒子炮，原來是先前的土匪頭子、外號“山連山”的崔巍。他對王三官笑了笑，算是打了個招呼。