“……”蘇啟的樣子似乎有些惱怒，但很快又熄滅，“好吧，我承認，或許是因為當時我在戰場上殺死你的替身時態度太隨便，才讓秦斂回去以後起了疑心。但那又怎樣，反正他就算知道你還活著也尋不到你。再者說，就算哪天真的尋到了，也未必……”話說到一半又停下來，改為微笑道：“不說了，喝湯。”
“再者說，就算尋到了，也未必就能趕得及見我最後一面了是不是？”
蘇啟瞅我一眼，一張臉似笑非笑：“你這麼關心秦斂做什麼？你很著急看到他？”
我不露痕跡地把臉上的表情調整了一下，然後拿十分無辜的眼神望著他，“我沒有。”
“你有。”
“我沒有。”
“你有。”
我歪頭叉腰，學蘇啟的模樣：“好吧，我有就有了，你能拿我怎麼樣？”
“……”
第 三十三 章
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蘇國的夏天過了一半的時候，有一日突然傳來了秦斂堅持要塞質子給蘇國的訊息。
其實自我甦醒以來有關秦斂的訊息並不很多，然而每一件又都比較重要。比如說秦斂調養了三個月，終於又恢復了文能七步成詩武能七步穿楊的英明神武模樣。比如說秦斂恢復上朝的第一天就有南朝臣子把選秀的奏摺呈了上去，但很快又被秦斂淡淡一句“此事稍後再議”給駁了回去。再比如說秦斂在輸人輸兵又輸城的情況下仍然一副從容沉穩的模樣，與蘇國的外交不鹹不淡，並且自始至終都氣勢儼然。
直到他突然不打招呼，將此前擱置一邊的質子話題重新提起，遣使者到訪，言辭懇切，附上文書一份，還說要親自送過來。
那份文書恰好被我也看到，文如其人一般從容沉穩，是秦斂的親筆。
我把那份文書反反覆覆看了數遍，每個字每句話我都認得，但組合成一篇文，我就不知道秦斂到底懷著什麼心思了。不過蘇啟卻不管這些，他只知道他不需要質子，更不需要秦斂過來，遂對秦斂這番行為拒絕得十分乾脆，回給南朝使者的僅一個字：“不。”
然而這一次秦斂一改往日清貴矜持的外交態度，變得有些死纏爛打。很快他又遣了使者回來，說為表誠意，願以一名皇室宗弟為質，並贈與蘇國一座城池，以結未來數十年邊境和睦共處。
蘇啟對質子不感興趣，但對那座十分富饒的城池很感興趣。他本來很想對秦斂這番話表示嗤之以鼻，無奈秦斂允諾的一座城池實在太富有誘惑力，到手的白肉是無論如何不能白白飛走的，即便知道這裡面必定有隱情，蘇啟也還是在集結了重臣商議兩個晚上之後，最終對秦斂的提議表示了同意。只不過蘇啟也甚是無賴，南朝要送質子和城池過來，他卻只象徵性地送了點玉器表示謝意，絲毫沒有打算禮尚往來將質子湊成雙的意思。
數日後，南朝的質子帶著文書和隨從來到蘇國都城。
據說這名質子也姓秦，單字一個恪。秦恪其人，我在南朝時僅僅有所耳聞，知道有這樣一個人，是秦斂的表弟，性別為男，至於其他，一無所知。
不過好在還有蘇啟專門用於負責打聽各種訊息的暗影樓。很快我就對秦恪這個人有了初步印象，小秦斂兩歲，尚未婚娶，是安國公秦斐的獨子。熟讀詩書而不通武功，為人安靜有禮，容貌不錯，學識不錯，品德不錯，總之一切都是不錯，其實身為皇親貴胄，能做到這些都不錯已經很不容易，最起碼連蘇啟都沒有全做到這些，蘇啟的品德差極了，學識也僅僅是擅長治國謀略的那一部分。
如果秦恪沒有被作為質子送來蘇國，他應該也能稱得上是南朝諸多閨閣小姐心目中的魂牽夢縈之人。只不過生不逢時，秦恪上頭還有個什麼都能拔出一籌的秦斂壓著，第一名與第二名所受人關注的程