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及康熙二十九年，惠妃膝下有皇長子胤禔，榮妃有三皇子胤祉與二公主，宜妃有五皇子胤祺、九皇子胤禟及十一皇子胤禌，德妃有四皇子胤禛、十四皇子胤禎及五公主、七公主。
孝昭皇后與貴妃姐妹倆的阿瑪是曾經的輔政大臣之一遏必隆，因附鰲拜被降罪處罰，鈕祜祿一族的輝煌從那後一去不復返。孝昭皇后在世時，已是步步謹慎，如今貴妃雖是後宮之長，但卻平實無華、少問事務。
由此，後宮事宜大多落到了資歷最高的惠妃與榮妃頭上，宜妃與德妃分擔少許。至於侍寢，雖說惠妃、榮妃與皇帝一般年齡，可皇帝依舊被稱之為神龍氣壯，而她們就已淪為人老珠黃，床第之歡與她們早已漸行漸遠。
按說，皇帝此次回宮於養心殿調養，身邊應是宣召年輕的嬪妃伺候最為合適，可皇帝卻偏偏點名惠妃，卻叫不少貌美的年輕女主子們心有不甘，但又不敢嚼舌。畢竟惠妃是後宮的主事妃子，說話是有分量的。
養心殿後殿的東梢間內，午後的暖陽透過軲轆錢樣式的窗欞灑進屋內。靠窗擺放的紫檀龍紋羅漢床上，一身石青色緞常服褂的皇帝俯身躺下，閉目養神，惠妃則站於皇帝身旁，為皇帝捏肩捶背。
鬆散了一身筋骨，皇帝起身靠坐，惠妃趕緊把李玉白備好的湯藥遞上，藥溫正合適，皇帝一口氣喝下。惠妃換過清水給皇帝漱口，抽出手裡的絲帕，替皇帝點了點嘴角，隨即一碟糖漬金絲金橘呈到了皇帝跟前。
皇帝拿過惠妃的絲帕，眉飛色舞示意惠妃，惠妃拿起碟中的銀叉紮起一絲金橘喂入皇帝口中，兩人相視一笑。惠妃撤下果碟，搬來一紫檀坐墩，在皇帝身旁坐下，皇帝則端詳起手中絲帕一角繡制的一串紫丁香。
“這麼多年了，你的手帕還是喜歡繡丁香。”
惠妃眉眼含笑，算是應了皇帝的話。韶華流逝，惠妃眼角的細紋淡淡隱現，但後宮多年的沉澱，她的舉手投足端的是柔靜穩練。
皇帝觸控著絲帕的光滑，如同撫弄光潔的肌膚，“這幾天你從早到晚專心致志伺候朕，半點不提胤禔。想必你也聽說了，佟家舅舅陣亡了，你這個當額涅的，就不擔心上前線的兒子？”
惠妃溫情脈脈，“皇上，自封妃以來，有幸協理後宮事宜，維護後宮安寧，妾妃榮耀之至。可好些年了，您才想起宣召妾妃到跟前伺候您。能與皇上如此朝夕相處，且還是好幾天，對妾妃來說，是多麼的難得。這寸寸光陰，珍惜都來不及，滿眼都是皇上您的安康，哪還有心思惦記別的。皇上，您是妾妃的依靠，妾妃除了擔心您，不擔心別的。”
皇帝抬眸，半信半疑，“都說女人做娘後，心思可就是一股腦撲在孩子身上了，你會不擔心胤禔？朕不信。”
惠妃眼底抹過一絲哀怨，“皇上您是不缺妾妃這一份擔憂，所以您不在意，反而置疑妾妃一片情意。”
淡淡幽幽送過一記嗔怪的眼色，“皇上，您說胤禔那孩子何嘗聽過我的話。懷胎十月生下他，沒多瞧一眼，他就被送走了。宮裡的規矩如此，姐妹們都一樣，妾妃唯是盼著他健健康康就好。待他回宮住進阿哥所，我倒是想把他抱在懷裡疼他，可他除了向我請安，說上幾句客套話，他不與我親近，我也只是乾著急。他那烈性子犟脾氣，除了您，沒人能降服他，而他也獨獨尊重您，唯您的話遵從奉守。”
“你這是對朕有怨氣？朕小時候因為痘疫，也是在宮外育養多年，何曾有機會與皇阿瑪、額涅相處。等到朕登基可以孝敬額涅，額涅卻已病入膏肓，難以醫治。如今我們康健在此，胤禔也長大成人，你說說你，他不親近你