炎朝皇子伴讀遴選每三年一次三年一更，如同小科舉，皇子自五歲開蒙直至二十歲弱冠均會配給伴讀一人，從皇室宗親與滿朝五品以上官員子弟中選拔。只是伴讀一說還有一個最為潛在的含義，那便是派系之分，大多家中子嗣分予了哪位皇子，那麼這個府第自然便是這位皇子派系之內，亦或者是本無派系但因此而有了派系。
而選秀從前便已被興帝臨時改為五年一次，五年前那次選秀除選了兩名民女納入後宮外，其餘都賜婚皇子與皇室宗親還有外姓國公侯府，那麼這一次選秀自然亦是如此。只是民女選拔在先，貴族官宦之女選拔在後。
此番兩件事也均與陸家相關。
皇子伴讀遴選先是一次大場，依著年歲劃分選出各組前十人，繼而入住國子監，在七日內分三次開考，擇優而錄。恰巧陸家二公子陸墨笙大場排在前十，依著年歲分予在九皇子十皇子與十二皇子伴讀遴選中，其間沒了十一皇子，人人皆知緣由。
而選秀，陸家尚有一個正為選秀而來的羅家小女羅佳音，她即便依附了太傅府，然而羅家卻終究是不曾有功名在身，故而只能以民女身份進行選秀，而羅佳音也是早在去歲的縣府小選時得了官文的。
於是這邊羅佳音依著榜文前往戶部應名後，陸墨笙也預備著入國子監開考了。
臨走前夜，陸茉幽便去為二哥踐行，二人與小院中煮酒淺酌，只是談了些什麼卻無人可知，只知道第二日陸墨笙沒了前幾日的愁思，極為輕鬆便入了國子監。
一晃七日過去，陸墨笙從國子監歸來，在等待發榜這些日子中，自傳聞興起至今已然過去了半個多月，然而那始終被傳揚會殺了陸茉幽以洩憤的刺客卻仍然未曾出現，於是上京便陡然出現了兩種話風，一為十一皇子失勢自然難再興風作浪，一為十一皇子眼下如此劣勢既不見人救亦不見人替他報復，莫非是遭人陷害？
於是針對此事朝堂之上便愈發分明的爭論起來，簡辭若真要謀逆，為何偏偏要用有痕跡的人？這種事情誰能保證一擊便中全身而退？若死了幾個難道還得把屍身帶走以免留下證據？
陸茉幽捧著白瓷小盞喝安神湯的時候，終於露出了這半個多月來最是舒心的一抹笑意。
她的憂心從未停止，尤其自那夜簡辭走後直到現在，已有十九天未曾出現過，而從興帝掌摑他那一日後，也絲毫沒了關於他生死安危的訊息傳出。
她將安神湯喝盡將白瓷小盞遞在白萍手中，看白萍一味苦著臉抱怨安神香點完了今夜沒什麼可用的了，她不甚在意的翻身上了榻，卷著錦被便閉上了眼睛：
“反正也沒什麼用處，點著也燻人，不點罷了。”
十九日裡，安神湯與安神香齊下，也沒見她安穩睡著過一次。
已亥時二刻，白萍見自家主子又一身懶怠的上了榻，便小心翼翼仔細檢視窗子後方才悄悄熄燈關門下了樓。若不是她家姑娘嚴詞拒絕，她是想要每夜都守在臥房內的，但即便如此，念心閣樓外院子中的下人房中眼下也住著幾個粗壯的婆子婢女，輪番值夜。
陸茉幽聽著白萍下了樓，又隱約聽著她下了樓敲打值夜的粗婢，再到值夜的人踢踢踏踏輕微的腳步聲，再到什麼聲音都沒有的安寧靜謐，許久後，終於覺著有了一絲睏意，她神思漸漸昏聵終於便要入睡。
然而此時，突然一股勁風襲來，陸茉幽恍然睜眼便見一個黑影凌厲襲來。
刺客來了！
她慌張張口然而還未發出聲音便覺著渾身一麻再難動上一動，卻原來是被那刺客凌空一點用內力鎮住穴道，繼而那人抽出一把寒光凜冽的劍便伸手刺來。
第13章
陸茉幽驚懼萬分，剎那之間所想卻是她若此刻悄無聲息死在臥房卻又未曾追蹤到刺客老巢，那簡辭