話已經說到這地步上了，彭越也只好無奈告辭離去。
走的時候仍然是鬥青相送，他見彭越一臉鬱鬱寡歡的樣子，便大致猜到了結果，忍不住問道；“我父親沒有答應你嗎？”
見彭越神色黯淡的搖了搖頭，便緊握著拳頭咬牙道；“父親太老了，老掉足以失去雄心壯志了。想我鬥氏堂堂楚王血脈，世代忠良，今天卻對項羽這個叛逆俯首稱臣。唉，我不甘心呀！”
彭越面露苦笑，卻也不知道說些什麼好，只好長嘆一聲，將滿腔苦水吞入肚中。
離開盤龍山後，彭越晝夜趕路，只想早日回到山寨後再另謀出路。第二天卻被匆匆忙忙趕來的鬥青攔住了，說他父親想再見彭越一面。
彭越雖然心中奇怪，可還是隨他回去盤龍山。回去後卻見鬥階臉色鐵青著坐在堂前，一見彭越趕來便迫不及待的迎了上來。
“我改變主意了，我打算和你合作，全力反抗項羽。”
彭越一愕，忍不住問道；“我想知道你突然改變主意的原因是什麼。”
“很簡單。”鬥階咬牙切齒道；“項羽殺了我兄長全家，將我兄長活活給蒸了，我若不為我兄長報仇，那還有何顏面在地下見他。”
……
楚國中大夫鬥嚴的慘死無疑在彭城引起了極大的轟動。
項羽在博陽和劉邦的大軍相持半月不下，糧草漸漸不止，北方的趙軍魏軍則趁勢反撲，楚國起初佔領的河北之地幾乎喪失殆盡。
項羽見久戰無功，士卒又大多疲憊不堪，便萌生了退意，遂拔營南下後撤。劉邦見楚軍軍心潰散，便趁機率大軍反攻，卻被項羽中途率輕騎奔襲，大敗之。齊軍後退百里，死傷無數，再也不敢輕易出城追擊。
項羽這才放心的撤軍回楚國，將所佔的河北和齊國之地悉數放棄。
項羽這次出征不但沒有取得勝利，反而耗費糧草錢餉無數。楚國自從起兵反秦以來，整整四年的時間都是在打仗之中，幾乎沒有一刻的時間休養生息。先是和秦國打，再然後和齊國打，再加上後來的漢、趙、魏等諸侯國，幾乎天底下的諸侯，楚國得罪遍了。
長年的戰爭導致楚國民生凋敝，大量的壯丁都被徵調到了前線去當兵打仗，或者從事勞役，田地裡因為無人耕種早已荒蕪大半，每年的收成少的可憐，可還要被官府強徵去作為軍糧。若是年景好些還能勉強度日，若是遇見洪澇災害，那就只有餓著肚子自生自滅了。
才短短的四年時間，楚國人口就銳減了三分之一，其中以精壯男子的減少最為劇烈。項羽一場場史詩般的勝利卻並未給楚人帶來任何好處，相反讓他們日子愈苦，生活反而不如秦國統治的時期。
這些情況楚國朝堂並非不知，范增等人也同樣憂心忡忡，多次勸誡項羽休兵罷戰，休養生息後再做商量。可固執己見的項羽卻偏偏不聽，仍然一意孤行的發動大戰。他利用他的勇猛無雙為楚國帶來了一場場夢幻般的勝利，這些虛假的榮耀也極大的滿足了楚人的自尊心，雖然是餓著肚子，卻還是對項羽鼎力支援。
但這次卻不同往日，這次北伐不但無功而返，反而損失慘重。雖未大敗，卻也與國無益，讓楚國原本就脆弱不堪的民生幾乎面臨崩潰。為此朝中的大臣們多有怨言，一些正直之士更是準備向項羽進諫。
中大夫鬥嚴就屬於這些人中的一個。他在楚國為官多年，早在楚國滅亡之前就已經是楚國的大夫，後楚國亡了後，更是積極奔走為復楚效力。他和范增是世交，私下感情不錯，所以雖然是鬥家的中人，卻因為范增的緣故而留在了彭城繼續為官，為楚國效力。
鬥嚴為人正直無比，對堅持的事情從來都是不留情面，為此數次頂撞項羽，為項羽所厭惡。只是礙著范增的面子，項羽才沒有發作，再加上鬥嚴