，安心在外潛修道術，直到慎靚王意外駕崩，這才不得不回到洛邑接受天子之位。
此時的周天子，雖為天下共主，可在各國貴族眼裡不過是個笑話而已。赫赫宗周，所治之地不過百里，屬地也銳減到不及秦國數縣之地，可謂是日薄西山，氣息奄奄。
虞土、夏木、殷金，周室居火德。先傳有玄鳥涎火來岐山報，帝嚳元妃姜嫄夢中有感，遂生后稷，是為周人先祖。周武王牧野一戰打敗商紂，建立了周朝，分封天下諸侯，是為天下共主，故名宗周。待穆王中衰之後，後因襃姒之luàn，國都鎬京被犬戎攻破，周平王被迫東遷洛邑以避犬戎，周氏自此一蹶不振，淪為了有名無實的天子。
chūn秋時期，齊、晉等大國為了爭奪天下霸權，紛紛打出了“尊王攘夷”的旗號，那時候周天子雖然徒有虛名，可仍然享有一定的權利，各國諸侯尚且不敢對周氏公然不敬，所以才有楚莊王派人北上詢問“鼎之輕重”，被當時的周天子派臣子厲聲叱喝。
可惜到了戰國時代，天下大勢已分，經過了二百多年的互相攻伐傾扎，天下已經分為了七個強大的諸侯國，周天子的地位也一跌再跌，變成了無足輕重的一方xiǎo國了。
到了周顯王時期，經過了商鞅變法的秦國迅速強大了起來，漸漸取代了周天子成為了天下共主。而天子的屬地也在強秦的壓迫下一縮再縮，還要時常忍受秦國派來使者勒索的錢糧錦帛，天子在洛邑惶惶不可終日，日子愈發難過。
而姬延接手的便是如此一個爛攤子，他登基之時，秦國不但不派使者前來恭賀，反而命令他親自前往咸陽朝賀秦王，否則就將大軍攻城。為了儲存周氏五百年的社稷，姬延不得不忍氣吞聲的前往咸陽朝拜秦昭襄王，飽受秦國宗貴的奚落和嘲笑。
此事被他視為此生的奇恥大辱，一向恬淡無爭的姬延也按耐不住心中的恨意，他日夜相思將如何報復秦國，卻無奈周朝已經國勢頹敗，就算勵jīng圖治也回天乏術，反而會被秦國找到藉口輕易滅國。
心有不甘的姬延終於在周氏宗籍記載中找到了希望，根據記載和王族時代相傳的秘密，他推斷出九鼎很可能在穆王時期遺落到了楚地，若是尋回九鼎，周氏或許還有一線希望。
他將他的想法告訴了他的好友楊朱，並尋求他的幫助。
楊朱是當時的天下奇人，博古通今，有鬼神莫測之術，一身武藝更是無人可及。雖師從道家流派，卻與墨家祖師墨翟相jiāo莫逆。他與姬延是多年的好友，聽他說了周氏宗籍中關於九鼎的詭異記載，便心生好奇想要一探究竟，於是便欣然許諾。
只是九鼎遺落三百多年，相關記載都是模糊不堪，周國又國力有限，查訪起來竟舉步維艱。這一查便是三十餘年，其中楊朱也多居洛邑，潛心研究周氏中關於九鼎的記錄，在此期間也生了一子，並收有一徒，即為元宗。就連後來姬延也讓獨nv姬婉如拜入楊朱mén下，所以才有了三人師兄妹之誼。
到了周赧王三十二年，才總算在嶺南查訪到了九鼎的下落，楊朱便親身前往嶺南查訪。這一去便是五年，之後楊朱返回來洛邑，與姬延閉mén長談一夜，方斷了他藉此中興周氏的念頭。
根據元宗的猜想，楊朱應該是在嶺南發現了九鼎的奇妙之處，並非是傳說中的王氣所在，否則夏朝和殷商也不會滅亡了。也許九鼎只是件可通鬼神的神奇之物，於天下大勢毫無半點干係，所以姬延才終於放棄了這些不切實際的想法。從此縱情山水之間，不再理會國事，直到周赧王五十九年，秦昭王以周國密謀六國攻秦為藉口，發兵滅了周氏。周赧王以天子不受臣辱為由，欣然自盡，五百一十四年的宗周自此滅亡，三十年後天下歸秦。
韓信聽完元宗的一番話，忍不住張大嘴巴指著自己說道；