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李紅在幾個親戚家充分展現了她的特長——做家務、當“和事佬”，李紅特別愛聽別人誇她乾淨，在親戚家她搶著做家務，打掃衛生、整理房間、做飯洗碗樣樣幹，李紅對於做這些家務並不覺得累，她認為在人家白吃白喝的，自己沒錢給人家買什麼東西，起碼幫著做點兒活面上也過得去。當親戚家裡出現點內部矛盾時，不管是老老小小，李紅都跟著打圓場，幫著調節矛盾雙方，親戚們也就在她的調停下，大事化小、小事化無了，所以這幾家親戚都願意李紅呆在自己家裡。經常是在這個親戚家待著，那個親戚就打電話催她趕緊去，她前所未有的被需要，倒成了大忙人，不過，她喜歡這種感覺。李紅在親戚家待著對自己來說還有一個好處，這幾家親戚家境都不錯，已經安裝了電話，她在這裡，別人找她或是她找別人都非常方便。
丁春林前段時間經人介紹在一家工廠做搬運工，工作的內容就是：每天把買進的原料從車上卸到倉庫裡，再把倉庫裡的成品搬運到車上。丁春林從沒幹過這樣的體力活，他身板兒本來就不好，這份工作對他來講做起來很吃力，雖然辛苦，但工資卻很低，可是這總比沒有收入的好，經過前幾次的失敗，他知道自己不是做生意的料，而他無一技之長，雖然開過小飯店，但手藝和大飯店的廚師還差著很多，以他的資歷，也只能做做這類工作了。
丁春林不擅長做家務，李紅在家的時候會偶爾支使丁春林幫忙做，可做完後李紅又不滿意，所以她乾脆不用他做了。曉雨學習很忙，根本沒有時間學習做家務，而且李紅很疼愛女兒，即使女兒寒暑假在家也從不讓女兒動手，所以女兒對家務一竅不通，甚至自己連頭髮也不會扎，丁春林認為再這樣下去，李紅會把女兒養傻的，因為這事兒李紅還和丁春林吵過架。丁春林認為女孩兒大了就要學著做家務，什麼都不會以後嫁人都沒人要，而李紅認為做家務很簡單，等工作了現學也不晚。一次吃完飯，曉雨照例把碗一擺，靠在床上去看書，看的是《紅樓夢》，曉雨喜歡這本書，雖說已經讀了五六遍了，但每一遍讀下來，她都會有新的發現和感悟，所以對這本書愛不釋手，反覆地看。丁春林早就看不慣曉雨不做家務了，於是衝曉雨喊道：“這麼大個姑娘了，一點兒忙都幫不上，一天竟看那些沒用的，都看幾遍了？還能看出朵花來？去，把碗洗了！”曉雨知道在這些方面母親是護著自己的，所以向李紅投去了求助的目光，似乎在用眼睛說著“你看啊，我爸怎麼又這樣，你管管他”。其實就算女兒答應去做，她也會攔住的，李紅不高興地對丁春林說：“兩個大人都閒著，讓孩子去做？這是哪一家的道理？她現在是學生，以學習為主，你指著她幹什麼？你是死人啊？”從那以後，丁春林雖說這方面看曉雨不順眼，但也只是擺擺臉色，嘴上不再說什麼了。
李紅這一年來讓親戚介紹物件的事毫無進展，因為受夠了窮日子和丁春林這種窩囊的男人，再加上秦玉枝帶她開了眼界，她認為有錢男人很多，她一定要找個有錢的、有本事的，可是她忘記了自己已經是40歲的人了，就算外表顯得比同齡人年輕，但也年輕不了幾歲，一看也是半老徐娘。親戚們也幫她介紹了幾個，都是普通家庭，拿上班工資的，可她都不滿意，慢慢地親戚也就不再給她介紹了。李紅眼見著這條門路走不通，又開始想在外面多認識一些人，為了別人方便聯絡到自己，她向親戚借錢買了一部傳呼機，那時，傳呼機是少數人才用得起的，丁春林實在弄不懂家裡都窮成這樣了，怎麼李紅還要借錢裝面子！
一天，一個李紅以前認識的姓鄂