門外的腳步聲，以及隨之而來的敲門聲。
叩叩——
柱間鬆弛了眉頭，微笑起來，說“請進。”
“火影大人——哎？”來人的目光在室內掃了一圈，疑惑地閃了閃，說，“斑大哥？”
正是真奈。
斑猛地回頭，盯著柱間的眼神好像可以直接發出一道＇豪火滅卻＇。
面對友人陡然升到最大值的怒火，柱間看似淡定地移開了目光，但其實心中壓力頗大。然而，火影大人他既然堅信“忍者就要忍常人所不能忍”這一信條，當然可以完美地維持住自己的微笑。
鎮定。嗯，很好。他告訴自己。
柱間對真奈點點頭，道：“來了啊，真奈。”
“柱、間——！”斑垂下雙手，緊握成拳，咬牙切齒地擠出這幾個音節。
輕巧的腳步聲來到了他的身邊。
真奈在自家族長大人身旁站定，先側頭看看斑難看的臉色，又看看火影大人臉上僵硬的微笑和額角的冷汗，默然了不到一秒。
她拉住他的手，趁他因為一愣之下而微微放鬆的時刻，稍一用力，順利地扣住他的手。
掌心相貼，十指相扣。
然後，真奈才笑眯眯地問柱間：“火影大人，請問您所謂‘重要的事情’是指……？”
看著相識多年的友人居然因為真奈這一個動作就柔和了眼神，柱間正在心中嘖嘖稱奇。被真奈這一問才想起正事。他清清嗓子，走到辦公桌後抽出了一份厚厚的檔案。
“這是，”真奈接過來，看看封面，“木葉的年度預算？”
斑冷哼一聲，硬梆梆地說：“不過是去送個預算的小事，隨便讓一個上忍帶隊就可以去。”
真奈明悟了。她看著並不反駁，只是摸摸鼻子苦笑的柱間，瞭然道：“火影大人是希望由我去遞交這份預算計劃嗎？”
柱間點頭，神情嚴肅起來，說：“沒錯。雖說上次會談的時候，火之國的使者承諾會負擔木葉的建設開支，但預算計劃遞交上去之後，具體何時能夠拿到相應的資金還是個未知數。”
“的確。”真奈沉吟道，“假如對方以審查預算計劃為由拖欠資金、要挾我們出讓更多利益，也不是什麼奇怪的事情。或者說，按照那群貴族的作風，正是要抓住每一個榨取利益的機會才對。”
“其實……貴族們畢竟也要為了火之國的利益考慮。”柱間下意識為對方辯解了一句，成功得到兩個宇智波的瞪視，趕緊跳過這個話題，繼續說，“現在的關鍵在於，火之國堅持要審查預算計劃並透過之後，才能撥給木葉相應的資金。所以，村子建設以來的支出，都是由宇智波和千手暫時墊付的。而現在……”
火影大人攤攤手，苦笑，說：“錢不夠了。”
這位向來作風瀟灑的強大忍者今天已經苦笑了太多次。直到當上火影，柱間才意識到，要建設木葉這樣規模的村子，所要耗費的資金是多麼龐大的一個數字。宇智波和千手兩個家族，的確歷史悠久、底蘊深厚不錯，但若指望他們一力承擔村子的建設開支，無異於白日做夢。事實上，資金問題才是木葉必須和火之國結盟的最重要原因。
雖然按照規劃，以後的木葉慢慢地可以實現經濟獨立，但那畢竟是長遠目標。遠水救不了近火，現在該妥協的還是要妥協。
“我明白了。”真奈點頭，“所以，這一次不僅需要把預算計劃遞交上去，還必須讓火之國儘快拿出資金。”
“實際上，”柱間小心地看了看眼神不善的斑，喉頭滾了滾，賠笑道，“是要立刻拿到才行……”
賬目上的資金實在快見底了……
“什麼？立刻？！全部？！”真奈終於目瞪口呆了。
這就意味著，執