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湖北居於中原必戰之地的困境和東北將來必定推翻朝廷的現實，讓桑治平的頭腦日漸清醒過來，即便做一方巡撫也將會一事無成！還不若過上閒雲野鶴般的日子，功名也罷，地位也罷，其實都是待價而沽罷了。它只是一種交換，猶如農夫以谷換布、商人以貨易銀一樣。
淡漠了功名和地位，並不意味著淡漠情感和友誼。在過去的生命歷程中，那些以情誼留在桑治乎腦中的人，在天風海雨沖刷下，塵埃去掉後他們的形象反而更加清晰了。排在第一的自然就是張之洞。那年身肩晉撫之命的張之洞親赴古北口，禮聘他出山。古北口月夜，兩人約法三章的情景依然歷歷在目。這份別於世俗的道義相交，令他永生不能忘懷。
所以他也很想見見張之洞，向他談談別後十年間他的這些新的人生體會。不過因為與其一南一北，相隔千里之遙，要見一面也真難啊！
而在月初，於報紙上看到唐浩然與瀋陽登基稱帝的新聞之後，一直閒雲野鶴不問世事的他便知道，這天下大動之時已經到了，京城朝廷、太后、皇上的死活他不關心，可他卻放不下張之洞，因為他知道其一身傲骨，而唐浩然又出自於府中，萬一他要是做了糊塗事，那可如何是好？
正因為了解張之洞，桑治平決定無論如何，都必須去湖北，去見一見張之洞得去。於是便決定啟程。好在海南此時的海路早已開通，而且他的身體都還硬朗，一路坐船倒也不成問題。於是，他們從海口坐船到香港，再從香港換上北洋海運的海輪沿海岸北上，直抵上海，再由上海轉乘江輪。沿途花去了整整二十三天的時間，待到一腳踏上碼頭的時候，他就感受到了武昌城內的亂相，這是讓心焦的他不曾梳洗一番，便直接來了總督府，好在雖已過十年，可府中許多老人仍在，倒也無人阻攔他，老僕更是直接引著他來了書房。
當日晚餐之後，張之洞笑著對桑治平說：
“仲子兄，我過去寫的詩，你讀過不少。你讀過我填的詞沒有？”
無論是方才用餐，亦或是現在，兩人都沒有談及任何時局之事，這會聽其提到詞桑治平想了想說：
“好像沒見過。”
“你是沒見過。”
張之洞點點頭說道。
“我年輕時也常填詞，進翰苑後，不再填了。前幾年火車過河南安陽，想起不遠處就是當年魏武帝初封魏公時定都的鄴城，發起少年狂來，填了一闋《摸魚兒》，你有興趣到書房去看看嗎？”
桑治平連聲說道：
“那太好了，我要好好欣賞欣賞。”
二人一起來到書房，僕人掌燈上茶，坐定後，張之洞從抽屜裡拿出一張條幅來。桑治平接過一看，果然上面寫著《摸魚兒？鄴城懷古》。於是便輕輕誦道。
“控中原北方門戶，袁曹舊日疆土。死胡敢齧生天子，袞袞都如囈語。誰足數，強道是慕容、拓跋如龍虎。戰爭辛苦，讓倥傯追歡，無愁高緯消受閒歌舞。荒臺下，立馬蒼茫弔古，一條漳水如故。銀槍鐵錯銷沉盡，春草連天風雨。堪激楚，可恨是英雄不共山川住。霸才無主，剩定韻才人，賦詩公子，想像留題處。”
“怎麼樣，還過得去吧！”
桑治平不過只是剛一讀完，張之洞便急著問，那情形就如同一位剛學填詞的新手等待詞壇名家的評判。
“豈止過得去，好得很！”
桑治平連聲讚道。