連胡家自己，挑選出進京的仙草後，挑剩下的品質較差的也是賣給那些商人的。而且，有了胡家在，那些商人也不敢太欺矇鎮子上的百姓，收購的價格倒也算公道。
今年，胡家不用送仙草進京了。山民們卻還要生活。
宋掌櫃的卻對今年的行情並不看好，外頭都打爛了，幾乎整個江北都亂成了一團，戰亂紛飛的，誰還顧得上做生意？就是這雙溪鎮，儘管避居山裡，也難保不被戰火波及啊！這世道……亂了啊！
實話說，當初老蒼頭收留這個孩子的時候，他和其他人幾乎都不看好，不是沒有憐憫心，著實是流浪久了的孩子，大都沾染上一些不良習性，或偷摸或撒謊……這些日子冷眼看下來，這個孩子卻難得的沒有什麼不良習氣，勤快能幹，機靈聰慧，而且，觀察的越久越細微，越是隱隱地在這個孩子身上察覺到一抹大氣和鎮定來，完全沒有小家子氣……真是頗令人費解。
不管怎樣，吳小桐在得了劉胖子、慶子的認可之後，也算是得了宋掌櫃的認可。
她接了錢，也沒客氣，恭恭敬敬長揖道謝，這才歡歡喜喜回了家。
這樣，一日能得七八百文錢了，若是能有個十天半月，這一年的米糧就有了著落。
忙過這幾日，她就能拿出大半的錢買成米糧存著，再想法子給小亓弄身夏衣。她和老蒼頭剛剛做了單衣，夏季衣裳一把水就洗了，第二天不耽誤穿，一身也能將就了……若是餘錢還多，她一定要去買上一斤肉，給老蒼頭和小亓改善改善，她也趁機解解饞……唔，她都幾月不知肉味兒了！
不過，讓吳小桐比較失望的是，那些官兵只隔了一日就走了，鎮子上的採草人也三五成群地進了山，只是短暫地熱鬧了兩日，雙溪鎮就又一次安靜下來，吳小桐也只掙了兩日錢。
還好，第二日，吳小桐才想起自己晾曬的小魚乾小蝦乾，還有魚簍裡收穫了兩天的魚，巴掌大的鯽魚有五六斤，六七條黃鱔，還有七八斤鮮活的小魚小蝦，經她親手烹製後，倒也賣了個不錯的價錢。
算下來，賣螺螄賣魚總共收入了四千八百多文錢，加上她兩日的工錢一百文，差十幾文不到五兩。五兩銀子，只買糙米，也夠他們家三口吃一年了。
吳小桐略略安了心，嘆息了幾回之後，打疊起精神來，往福順酒肆去了。鎮子上有米行，不過，吳小桐買的米多，不想去那邊招人眼。她到了福順酒肆後，先跟劉胖子說了買米的事兒，劉胖子略一沉吟，就答應下來：“不是什麼大事兒，你儘管去跟掌櫃的說。店裡這幾日也正要進米麵……哦，對了，你要油、鹽的話，也跟掌櫃的一併說了，總比外頭便宜些。”
吳小桐朝他笑笑，謝了劉胖子的體貼，轉去尋宋掌櫃了。
宋掌櫃也沒為難，一口應了。吳小桐立刻拿了三千文錢給宋掌櫃：“宋叔，我就帶了這些過來，若是不夠，我再去拿！”
宋掌櫃隔著櫃檯看了看吳小桐，笑了：“你這孩子，也太小心了……我還怕你賴賬不成！”
吳小桐微一思量，也覺得自己現代思維習慣，可能讓宋掌櫃誤會了，連忙笑道：“宋叔答應替我操心，已是幫了我大忙了，哪能再讓宋叔墊錢……嘿嘿，再說，我剛剛掙下了錢，有錢呢！”
這樣的孩子，瘦瘦弱弱地站在面前，兩隻眼睛含著慢慢地笑意看著你，任誰也軟了心腸吧！宋掌櫃心中些許的不快突然就消散了，笑著嗔怪道：“你個鬼精靈，掙了幾個大錢，就這般模樣了！行了，把錢放下，你安心回去等著吧！”
吳小桐笑著再三謝了，又跟慶子和劉胖子打了招呼，這才離開福順酒肆，拎了揹簍，拿了一個小鎬頭，往山上去了。
隔了兩天，她得儘快去把山藥挖回來，山藥發芽雖然無毒，卻會導致營養流失，生髮的厲害了也