瞭解他的實力並信服他的能力，心中已隱隱視這小師弟為馬首，此時便也有志一同地望向他，等著他的回答。
慕容復笑道：“老師，當年荊公決意變法，罔顧民意，遺禍無窮；而溫公立志盡廢新法，同樣罔顧民意，是以天下人人反對。如今朝廷拜老師為右相，想來是已然明白治大國如烹小鮮，當不急不躁緩緩而變的道理。”
“不錯！這天下哪有一無弊端的制度？關鍵，還是要看如何施行啊！”蘇軾感慨道。
“老師既已拜相，正該以天下為己任。無論是荊公之法抑或溫公之見，都該擇其善者而從之其不善者而改之。致君堯舜上，再使民風淳。”慕容復又道。
蘇軾瞬間挺了挺胸膛，慷慨道：“為師自當經世濟民，鞠躬盡瘁！”
秦觀見狀無奈地瞥了身側的張耒一眼，輕聲道：“我早說了，還是明石最能哄老師開心。”幾句話就讓他忘了深究這個宰相究竟如何而來。
張耒半張著口，半晌，僵硬地點了點頭。隨後，黃庭堅與晁補之也跟著默默地點了點頭。
卻是蘇軾仍意猶未盡，再度問起了慕容復的去向。“為師聽聞吏部新的調令已下來了？”
“正是，”慕容復回道，“正要回稟老師，學生不日便將啟程前往西平赴任。學生不在京城，老師再留在慕容府未免遭人話柄，好在老師的府邸業已裝修完工，老師隨時都能搬去入住。至於我這府邸……”他四下環視了一遍蘇門四學子，“諸位師兄但住無妨，只是麻煩黃師兄為我照料一二。”
京城房價高昂，黃庭堅等四人又不願收慕容復贈送的宅院，是以至今仍留居慕容府。慕容復有這小小要求，黃庭堅即刻道：“師弟放心。”
卻是蘇軾急道：“怎麼是西平？我明明說的是上海！”西平地處蘭州以西，長年在西夏治下。直至元豐五年李憲收復蘭州，夏軍難守西平，這才退守西涼府。然而西平地處偏僻與夏國、吐蕃相鄰，當地又多有異族雜處，這個地方於大宋而言本是名復未復。而慕容復將自己海運生意的據點定在上海，蘇軾以為只有去了那裡，他才是龍歸大海如魚得水。
去西夏防線本是我自己的意思，不過把我送去西平，應是痛失右相之位的劉摯在洩憤了。慕容復輕輕一笑，只道：“老師，西平既已重歸大宋治下，學生去赴任也是正理。老師不可再為學生爭執，以免天下人非議老師濫用私權任人唯親。”
蘇軾剛起了這個念頭就被慕容復打消，不由一怔，半晌說不出話來。
反而是慕容復一臉坦然地道：“學生官職低微，留在朝堂也不足道。不若離京赴任，治一地則使一地靖寧富庶。然後以小至大，逐步落實老師的政策，改善百姓的生活。屆時，老師居於內而學生居於外，內外呼應，則大事可成！”
慕容復有此說法，蘇軾再無可辯駁，許久方長嘆道：“終究是為師連累了你。”蘇軾雖對黨同伐異陰謀詭計打擊報復不屑一顧，但他卻實在不是個蠢人。
“老師何出此言？”慕容復誠摯道，“若非老師，學生至今仍渾渾噩噩虛擲光陰。今後學生在地方若有幾分功績，皆因老師教導有方。唯一可憾者，日後拜讀老師新作總要晚上數月了……”
“說起來，昨日我寫了一首新詞……”慕容復有此一嘆，蘇軾登時滿臉興奮地提起了他的最新作品。
眼見之後的談話進入垃圾時間，歷史上留下赫赫大名的蘇門四學士不由彼此互視一眼，慘然而笑，心道：看來這最受老師寵愛的弟子的位置，我是永遠不必再爭了……
作者有話要說：
注1：呂大防，字微仲。範純仁，字堯夫。
注2：西平縣的具體位置大約是在現在的西寧。
慕容：總算從國史院這個坑死人的地方爬出來了。