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散朝之後,蘇軾尋到慕容復憂慮地道:“君實並非愚人,你這奏本一上,他便會知曉我與這報紙脫不了干係啦!”原來這所謂的“報紙管理條例”正是慕容復參考後世國家監管報紙出版管理的法令而寫,他人微言輕便又借了蘇軾的馬甲上奏朝廷。
慕容復輕輕一笑,滿不在乎地道:“司馬相公若是如今還弄不明白,那他連御史之責都承擔不起,更何況一國宰執?老師去探望相公時,相公若是問起此事,老師實話實說便可。”
蘇軾聞言也鬆了口氣,釋然道:“為師與君實本是至交,再要瞞他,心裡也過意不去。”抬起頭,又拍著慕容復的肩頭安撫他。“你放心,君實乃正人君子。你的報紙雖與他意見不合,但他也絕不會攜私報復。”
“學生明白!”慕容復誠摯道。司馬光在指使手下上本禁絕報紙之前竟不曾遣人來收買,如此政治弱智,縱然他真有心報復,慕容復也並不擔心。
一個月後,《大宋報紙管理法令》正式出臺。慕容復第一個遣人去禮部繳納了一萬貫的押金又自行申報了每年上繳的稅金,算是正式在朝廷上掛了號,為《汴京時報》過了明路。日後,但凡《汴京時報》不曾詆譭君王、不曾教唆十惡、不曾誨淫誨盜、不曾偷稅漏稅,便誰也不能無故禁絕其發行。
慕容復這頭才解決了報紙一事,蘇軾又匆忙而來,扯著他的衣袖道:“快!快!君實要見你!”
慕容復揮手示意前來彙報工作的僕從退下,又探頭瞧了瞧窗外夕陽西下的景緻,一頭霧水地道:“老師,天色已晚,縱然要去拜見相公,也該明日啊!”大宋禮儀之國,從無深夜拜會的規矩。
哪知他話音未落,蘇軾的眼淚便掉了下來。“君實……君實不行了,他家中老僕親自來請你……”
“那還等什麼!”慕容復趕緊反手捉著蘇軾,急匆匆地走了出去。他雖說早知司馬光的壽數就在這幾個月,可如今正式聽聞噩耗將至,亦是心下慘然。
二人沉默著趕至相府,司馬光的兒子司馬康已紅著眼在大廳等候。見到蘇軾與慕容復出現,他幾步上前向兩人施了一禮。“家父早有吩咐,慕容大人若是到了,請去臥房一見。”
蘇軾這一路前來眼淚就不曾停過,聽了司馬康的話也哽咽著道:“明石,你去罷。君實,君實必然有要緊的話與你說……”
慕容復無奈地遞了一條絹帕給蘇軾,向司馬康言道:“煩請照料家師。”這便隨司馬府的家僕向後院行去。
臥房內,司馬光剛在僕役的服侍下喝過藥,死忠劉摯仍守在他的身邊寸步不離。見到慕容復出現,劉摯忍不住狠狠地瞪了他一眼。
慕容複視若無睹,上前深揖一禮。“見過司馬相公。”慕容復入眼所見,司馬光白髮蒼蒼面容枯槁,顯然已近油盡燈枯。
司馬光吃力地向劉摯言道:“莘老,你先退下罷。”
“……是。”劉摯低聲領命,臨走前又不鹹不淡地在慕容復的耳邊丟下一句。“聽聞慕容大人對為官之道頗有心得,來日宦海沉浮,本官可就拭目以待了!”
慕容復仍舊置若罔聞,待劉摯離開後方又揖了一禮,懇切道:“相公多多保重!”司馬光為人固執缺乏政治智慧,可至少但凡他活著一日,蘇軾就仍是安全的。他的存在於蘇軾而言,好比是一座不可逾越的高山,雖說擋去了陽光,可也同時擋去了風雨。
“坐罷。”司馬光微咳兩聲,隨手指了指床榻旁的一方小凳。待慕容復泰然落座,他又道:“今日見你,原是決定你的去留,想必你心中有數。”
慕容