公冶乾登時啞口無言，隔了半晌，他忽而小聲嘀咕：“夏州一戰，公子爺就不該出手！如今不但沒能讓種諤這老匹夫領情，還引得他懷疑……”
“二弟！你胡說什麼？”鄧百川大怒，“公子爺一腔仁義……”
“是！公子爺仁義報國，是種諤妒忌賢能！”不等鄧百川把話說完，公冶乾已反唇相譏。其中，那“仁義報國”四個字說的尤為陰陽怪氣難以入耳。
鄧百川聞言立時一愣，只怔怔地立在原地，好似不知所措。
“鄧大哥、公冶二哥，你們隨我來。”慕容復忽然道，率先走了出去。
鄧百川與公冶乾見慕容復面色沉冷，俱不敢多言，這便跟了出去。他們一路尾隨慕容復，一直走到了前日與夏軍交戰的戰場方才停了下來。這戰場之上，猶有不少宋軍士兵在收攬陣亡將士的屍骸將他們入土為安立碑銘記。而戰死的夏軍卻無這等待遇，他們的戰友早已拋棄他們潰逃，他們的屍體只能等負責打掃戰場的宋軍將其付之一炬。若是種諤急著出征，可能連這待遇也無，被拋屍荒野的他們最終只能成為烏鴉的食物。
夕陽下，慕容復望著這陰冷的戰場長長地嘆了口氣。即便已見過數回，甚至已親自上陣拼殺過一回，慕容復仍舊極難適應眼前這斷肢橫陳腸穿肚爛的殘酷場面。“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。”他輕嘆一聲，將目光放遠再不願見眼前的場景。“公冶二哥說得對，夏州之戰我不該上陣。”
公冶乾面有得色，鄧百川卻急叫一聲：“公子爺！”
慕容復搖搖頭，不等公冶乾“忠言逆耳”便續道：“種諤老於戰陣，他的佈局本沒有錯。是我婦人之仁，見不得傷亡。沒有我，種諤一樣能拿下夏州；我若武功不濟，他還得分神救我，反而壞事。”說到此處，他終將目光轉向了公冶乾。“公冶二哥，你我皆不是領軍之才。若要問鼎天下，種家必須延攬，我的計劃絕不會改變！”
公冶乾一聽慕容復提的是“種家”而非“種諤”，眉心便是一跳，即刻發問：“公子爺指的是种師道？”
慕容復輕輕一笑，暗自心道：我就是喜歡你這麼知情識趣！可惜啊，始終不是一路人。“公冶二哥，我雖不懂治軍，卻知觀勢識人！我知二哥對我行事頗為異議，如今，我們不妨打個賭。”
公冶乾聽慕容復說破他的心思也不否認，反而大大咧咧地追問：“不知公子爺要賭什麼？”
“就賭這次宋軍伐夏必敗無疑！”慕容復斷然道。
公冶乾猛一挑眉，疑惑地道：“公子爺，這幾路大軍連戰連捷，如何會敗？”
慕容復卻但笑不語，只沉默地望著他。
公冶乾恍然回神，只在瞬息之間心念電轉。若是應下賭約，無論輸贏如何都得罪了公子爺；可若是不賭，公子爺與自己的志趣大為不同，只怕早晚也是遭他厭棄的下場。想到這，他眉間一橫，大聲道：“賭了！”
“好！”慕容復立時喝了聲彩，“二哥若是贏了，今後復官便當二哥是我的臥龍鳳雛，對二哥言聽計從。可若是我贏了……”
“屬下無端質疑公子爺，是謂不恭，自當一死以謝天下！”公冶乾朗聲道。
“二弟！”鄧百川見公冶乾把話說得這般絕登時急了，他心知勸不了公冶乾，又嚮慕容復哀求。“公子爺……”
慕容復盼著公冶乾死卻不能逼他去死，是以笑道：“公冶二哥，你我兄弟，何至於此？復官若是贏了，二哥今後也當對我言聽計從才好！”公冶乾面色一紅，正欲答話，耳邊只聽得慕容復又道：“順便，再送二哥一個添頭。我看那殿直劉歸仁目光閃爍腦有反骨，必要生事！二哥這幾日不妨盯緊了他，看看我說的對也不對。”
公冶乾在軍中已久，自然也見過劉歸仁，所謂的腦有反骨