國公要猜中皇上的心思，卻又有幾分忌憚，到底猜讀皇帝的心思，視為大不敬，靖國公就是猜中了，也不能說自己猜中。
皇上道，“淮哥兒能中進士，還考選成了庶吉士，就這一點，朕就欣慰。”
靖國公也欣慰。
皇上看顧炎林性子穩重，談吐儒雅賞賜了他一套自己用過的文房四寶。
皇上在養心殿坐了半個時辰，喝了一杯茶，約摸覺的皇后那裡的外命婦們見的差不多了，這才給身邊的公公說道，“去皇后那裡！”
皇后此刻見得是皇上特意要讓她見的鄧家大夫人袁琳芳。皇上的那點小心思，皇后知道的早了，現在看到袁琳芳，依舊被她的容貌驚豔一把，也就明白皇上心心念念不是沒有道理，心裡不泛酸但也不會多高興，皇后做到如今，什麼樣的美人沒見過，皇上身邊不缺這樣的美人，何況之前走的靖國公府的大少奶奶，美色不比眼前這一位遜色半分，皇后道，“袁夫人跟著鄧將軍駐守遼東，連皇上也誇獎。”
袁琳芳心裡怦怦跳的歡實，這麼說皇上還一直沒有忘記過自己，她想看看皇后臉上的表情是真是假，只是第一次進宮，雖然三十幾歲，卻沒有練就那份膽量。能讓皇上惦記這麼多年，袁琳芳還是很自豪，想著能從皇上嘴裡說出誇獎的話是不容易啊！想到此嘴角不由自主就翹了一翹，只是這樣微小的動作落在皇后的眼裡，就有點吃香難看了。莫說你天姿國色讓皇帝惦記，就是納入後宮，也得謹小慎微，走路還要一步看三步，皇后瞬間就覺得，袁琳芳也不過如此。
袁琳芳自然不知道皇后已經將她看低了，她低垂著頭，恭敬地道，“臣妾所做，都是應該的！”又道，“皇上真的這麼說？”
皇后彼時連敷衍也不能了，轉而和鄧老太君說起鄧老將軍。
袁琳芳還想斗膽再問，鄧老太君實時道，“我這媳婦說話直爽，讓娘娘見笑了！”
皇后道，“老太君無妨，鄧夫人性情純善！”
袁琳芳沒有得到皇后的答案，卻又得了皇后的一句性情純善，便覺得當初要是知道皇后這樣平易近人，進宮也是好的。
袁琳芳出來臉上的笑讓擋也擋不住，讓鄧老太君十分不爽。鄧家何以被皇上扔在遼東十多年，不調不宣？皇后的每一句話哪能是隨便從嘴裡吐出來的，不細細斟酌，玩味不出其中的滋味，鄧老太君的神色不大好，心裡對袁琳芳這些年的疼愛彷彿如一根刺一樣，紮在心尖上。
在皇后的偏殿裡，一扇冰裂紋的窗子後面，映出皇上的身影，靜靜看著從皇后宮門裡走出來的袁琳芳，眼裡的五彩流光，隨著袁琳芳的離去，漸漸黯淡，心目中，那個在桃花樹下天真浪漫，純情似水的，頂著一張美輪美奐的傾城容顏翩翩起舞得袁琳芳是那樣的靈動，美好，那時的山是那樣的青，水是那樣的碧，……
“告訴皇后，鄧家的大夫人往後不必進宮了。”
沁雪跟著廖夫人在宮們外見到榮安伯府的呂夫人，呂夫人和廖夫人見過禮後，看著沁雪，道，“沈姑娘的運氣真是好，能嫁進靖國公府，手段也不一般，廖夫人大概還不知道你和我兒子是訂過親的人吧！”
沁雪跟著廖夫人進宮的時候，就預料到可能會見到榮安伯夫人，但是呂夫人不顧自己兒子名聲將他扯進誹謗自己的話中，就不是地道不地道的事了，廖夫人拍拍沁雪的手，對呂夫人道，“你兒子不是娶的沁雪的妹妹麼，定親這種事拿來在家裡關起門來，說說就是，呂夫人現在不顧自己兒子名聲，外人就要問了，既然你兒子和沈大姑娘訂過親，為何娶的是沈大姑娘的妹妹？莫不是你兒子一個榮安伯府的世子臉上貼著金子，誰都喜歡？還有，沁雪現在是我靖國公府的大少奶奶，呂夫人請慎言！”
這是拼家世的時代，靖國公夫人廖夫人是一品誥命，呂