葉思文二十幾天沒有出門，就是躲在衙門裡研究鹽務，葉思文現大明每年的鹽稅還不及當年南宋每年的十分之一，大明朝每年只有三、四十萬貫銅板的鹽稅，而南宋那個風雨飄搖的小朝廷每年的鹽稅都高達四、五百萬貫銅板。 〔
葉思文百思不得其解，雖然南宋的鹽稅是二十稅一，大明的鹽稅是三十稅一，可是差距也不該這麼大啊！而且南宋的人口，還不及大明朝的一半，消耗的鹽也應該是大明的一半才是，那樣的話，鹽稅就更少了。
經過一番深入調查，葉思文終於找到兩個朝代鹽稅差距的原因了。
差距的原因就來自鹽引，南宋也採用的是鹽引制度，可是南宋每年的鹽引將近一千萬擔，而大明朝的鹽引僅僅一百五十萬擔，中間差距了將近十倍，當然鹽務收入也要少將近十倍。
想通這一點，葉思文就更疑惑了，為什麼大明朝的鹽引會比南宋那個小朝廷少十倍呢？難道大明天比南宋人吃得淡？這簡直就是扯淡嘛！
按照每人每月一斤鹽來計算，一個每年消耗的鹽就是十二斤，大明朝將近一億人，每年消耗的鹽就應該是將近十二億斤，折算成擔，就應該是一千二百擔。
然而，大明巡鹽道衙門每年售的鹽引，僅僅一百五十萬擔，只有十分之一，也就是說，大明朝市場上流通的鹽，有九成都是非法的鹽。
要讓九成鹽不上稅，這可是一個浩大的工程，沒有官府的幫助，僅僅靠一幫商人，肯定是不能成事的，這就是一起典型的官商勾結侵吞鹽稅案。
葉思文甚至推算出了整個偷稅漏稅的過程，過程很簡單，就是鹽商們和巡鹽道衙門的官員勾結，少九成的鹽引，然後他們就公然的私自製鹽、販售，走私鹽得來非法收入便進了貪官和姦商的口袋。
葉思文把事情的前因後果想清楚之後，立刻開始部署行動，葉思文先讓石金峰偷偷的去了一趟江南巡鹽道衙門，把去年鹽引的銷售情況偷了出來。
在看了鹽引銷售情況之後，葉思文立刻知道自己的機會來了，因為他現，為整個江南提供食鹽的鹽商商會，也是大明最大的鹽商商會——江南鹽商總會。
作為全國最大的鹽商商會，江南鹽商總會每年購買的鹽引，僅僅五十萬擔，很明顯，這個數字是大大的縮水了的，五十萬擔鹽，還不夠江南人民塞牙縫呢！
葉思文把所有的事情弄清楚之後，虎牙大隊和虎威營也來到了江南，於是他便請來了黃德興，想從黃德興身上找到整個江南鹽務的突破口。
葉思文笑眯眯的看著黃德興，道：「黃會長，你知道本伯要什麼，只要你把江南鹽務的內幕說出來，本伯會在皇上面前求情，饒你一命的。」
在如山的鐵證面前，黃德興徹底沉默了，他知道，自己這次恐怕要栽了。
黃德興下定決心，他什麼也不能說，現在他唯一要做的事情就是保持緘默。因為黃德興知道，自己保持緘默，可能還有一線生機，和自己在一條船上的人還會想盡一切辦法來救他；如果自己貪生怕死，把內幕統統說出來，恐怕等著自己的就只是死路一條了。
葉思文湊近黃德興的面龐，道：「本伯就知道你什麼都不會說，你還等著你的狐朋狗友來救你吧！本伯告訴你，你沒有機會了，本伯有把握把你關押十年，也沒有人知道你被本伯抓了。再說了，本伯已經掌握了你們偷稅漏稅的大部分證據，無論你合不合作，本伯都有把握把你們弄翻船。」
黃德興抬起眼睛，看了看葉思文，道：「伯爺，草民乃是遵紀守法的生意人，從來沒有偷稅漏稅，還望伯爺不要往草民的身上潑髒水。」
「呵呵呵……」葉思文突然笑了起來，道：「楊雲，你給黃會長念念他的基本情況，讓黃會長見識見識我們虎威團辦事的力度。」