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次日一早,古鉞聰清點人馬,不見朱天豪和水月蹤影,進屋一看,見兩人已不辭而別,只留下一封朱天豪寫的書信,信說:“予與水月留此短箋,與諸君辭別,以未忍有別離之愁也。予夜來一夢,聞紗窗細雨瀝瀝,室中絃歌繞樑,妙不可言,終生難忘。與諸君情誼深重,於茲未面辭遠去,深請恕之。他日有緣,重聚秉燭,當再暢敘。朱天豪頓首。”古鉞聰等人知朱天豪絕非不辭而別之人,見信中所言稀奇古怪,均覺詫異,然書信在此,不得不信。歐陽龍兒看過信,知好事已成,心下得意非凡。
古鉞聰等人從富紳府上出來,知府大人早恭迎上前,身後整整齊齊站了十三名馬伕,每名馬伕手中均牽著一匹青鬃馬。知府大人雙眼通紅,顯是一夜未睡,但仍滿臉堆笑,除古鉞聰騎了自己的白馬外,每出來一人,知府便送馬一匹。歐陽龍兒豎起大拇指,對知府道:“大人能想人所未想,前途無量。”知府聽得歐陽龍兒在將軍面前誇自己,歡天喜地,一揮手道:“恭送古將軍出城。”府上眾人齊聲高呼:“恭送清官大老爺。”
一行縱馬出府,方至保定西門大街上,就見街上萬民攢動,人聲沸揚,保定城數萬百姓分站大街兩旁,擎花舉旗,鑼鼓喧天,人人手中均捧了十兩白銀,正翹首以望,一見古鉞聰一行到來,一人當先道:“起!”男女老少齊聲高呼:“古將軍清官大老爺武功蓋世,文武全才,富可敵國,所向披靡!”呼喊之聲一波方息,一波又起,直衝雲霄,綿綿不絕。古鉞聰、朱天豪、何胡來、哈玲瓏、烏氏六兄弟雖見過無數大場面,卻無不為此驚愕詫異。古鉞聰問歐陽龍兒道:“這也是你的主意?”
歐陽龍兒得意道:“若不如此,那狗知府肯將銀子交給百姓?”
古鉞聰這才留意到他們手中白銀,心忖:“沒想到龍兒先將還富於民給用上了。”笑道:“你本事不小,不過知府如何願意慷慨解囊,將四十萬兩銀錢散之於民?”
歐陽龍兒笑嘻嘻道:“這世上還有能難倒你老婆的事麼?”說著向身後知府眨了眨眼。
眾人哈哈大笑,身後知府不知一行人在說什麼,見古將軍開懷大笑,自然老淚縱橫,歡喜至極。
一行人大搖大擺行過保定街,保定知府在後道:“恭送古將軍清官大老爺。”萬人跟著歡呼。
一行十三人離了保定,曉行夜宿,向西北行進,一路之上,官府竭力鋪張供應,馬屁拍到了十足,但凡官員找古鉞聰密談,古鉞聰便將其推給歐陽龍兒,歐陽龍兒一計顛三倒四屢試不爽,所到之地百姓無不接踵相送。
這一日將到平涼,已是黃昏,古鉞聰不意到官府,便尋了一處客棧打尖住店,飲水歇馬。想是客棧經營得道,店中客人極多,古鉞聰一行三十餘人好容易才找了座位,圍攏吃飯。眾人正吃到一半,只見兩人走入客棧來,一人身形極瘦,卻高得怕人,另一人發及膝間,滿臉刀疤,兩人在客棧門口坐下,要酒吃飯。古鉞聰和歐陽龍兒見到兩人,均是一驚,歐陽龍兒道:“漠北十四魘的魘老大和魘老四從白知府逃出來啦?魘老三呢?”古鉞聰做了個噓聲,讓她不要做聲。好在古鉞聰背對兩人,歐陽龍兒雖與兩人對坐,幸得易了妝容,兩魘均未留意。
歐陽龍兒低聲道:“相公,這二人來此,一定幹不了好事。”
古鉞聰點點頭道:“我們有事在身,不可多事。”
眾人對江湖之事一竅不通,見古鉞聰和歐陽龍兒認得門口兩人,烏老大道:“將軍,要不要我們去將那二人提了來拷打審問一番?”
古鉞聰道:“先吃