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養心殿裡，關緒清正在和幾位重臣議事，李鴻章、馮相華、鄧世昌、袁世凱這些人的臉上除了凝重就是焦慮，一封封前方戰報讓眾人的心懸到了嗓子眼。
“嚴復他們到底是怎麼回事，朕昨天發的電報，到現在還沒有回覆。”關緒清有些惱火了，嚴復一向辦事認真，他不會不知道在這個節骨眼上，不及時回覆皇上的訓問會有什麼後果。
“會不會是那邊的電報機出故障了？”新近提拔起來的袁世凱小聲說道。
“誰要是耽誤了國家大事，朕一定不會放過他！”關緒清的聲音像刀鋒一樣劃過在場每個人的心上，他們看著皇上聲色俱厲的樣子，背後都冒出一身冷汗。
最近幾天裡，兵部的電報一封接著一封，電報內容只有一個就是中華系列艦務必在五天之內造好，皇上每天兩次發電報催問建造進度，可是中華系列艦的建造非同小可，尤其是越到工程收尾階段越是馬虎不得，否則一個小小失誤都使軍艦面臨致命的災難。嚴復急得滿嘴都是大燎泡，每天吃住在福建船政局7號和8號船臺邊上，為了加快這兩艘軍艦的建造進度，他乾脆命令其他船廠停工，所有熟練工人分成兩班日夜不停的趕造，還命令暫時省去所有的艦船裝修環節。
在連續四天四夜的苦熬之後，嚴復帶著福州船政局的造船工人創造了一個奇蹟，一萬五千噸的中華1號和一萬三千噸的中華2號艦終於成功打造完成了。嚴復長長吐出一口氣，像瀉了氣的皮球似的癱倒在地，他有氣無力的對身邊的人說：“快發電報，向皇上稟報。”
沒過多久通訊兵滿頭大汗的跑過來：“回大人，電報機壞了！”
“什麼？”嚴復的眼睛當時就瞪圓了，一向文質彬彬的他上前給了通訊兵一個響亮的嘴巴：“我不管你用什麼辦法，必須在兩個時辰之內把電報發出去，否則老子饒不了你！”
接到嚴復的電報後，關緒清終於鬆了一口氣，他若無其事的對李鴻章等人說：“今天晚上都別回府了，叫御膳房排下宴席，朕要請你們吃飯。”
“？？？？？…………”
西哈努克灣口，決戰已經開始！
無畏號面對著中國海軍最重量級的定遠、威遠、鎮遠、濟遠、開遠、來遠、怒濤、颶風、保民、海天、揚武。
開濟、寰泰、江元、廣甲、橫海、江亨、肇和、應瑞等艦則分成四個戰略編隊，按照分而殲之的戰略分別與剩下的八艘英艦展開了對攻，無論是艦船數量還是火炮威力方面，中方都超過英方一籌，殲滅這八艘英艦隻不過是個時間問題。
海面上炮聲隆隆，巨大的聲響把海水都掀起波瀾。定遠等十一艘中國軍艦同時把炮口對準無畏號，密集的炮彈像縱橫交錯的冰雹一樣砸在無畏號艦船的各個部位，可是令人震驚的是，這些213至275毫米的炮彈難以撼動對方的鋼甲，最多能留下一道六寸來深的彈痕。而且無畏號全艦裸露部位幾乎沒有任何可燃物，失火和爆炸的可能性微乎其微。相反的是，無畏號擁有180度射界的十門主炮，分別瞄準了除撞擊巡洋艦保民號之外的十艘軍艦，從32倍口徑的*炮管裡不時噴出灼熱的烈焰。短短十幾分鐘的時間，來遠號懸掛艦旗的後桅就被炮彈打成兩截，在上桅盤下方炸響，桅盤上負責*作機關炮的七名水兵和一尊格林炮一同沉入大海。揚武號左舷的水線帶裝甲被擊中，中彈部位剛好在裝甲帶的拼合處，裝甲帶立刻發生破裂及至部分脫落，炮彈鑽進艦體的蒸汽倉，引爆了那裡的三座動力鍋爐，一連串的巨大爆炸聲之後，全艦被大火和濃煙圍困，海水從裂口處大量湧入，使揚武號無可挽回地向左傾斜。
其餘的軍艦都遭到不同程度的創傷，就連一向以鋼甲厚實聞名的定遠號左舷處也被打出一個一米來寬的洞口。劉步蟾氣得