包紮止血。另幾名人高馬大的聯邦軍人迅猛拉起澈蘇，將他的雙臂牢牢得捆綁在了身後。
被嚴重擊傷的肩頭洞穿了一個小小的圓形傷口，透過殘破不堪的帝國機甲操控服，一眼可以看見，熱線槍的傷口，正堪堪擊中那個賤民的圓形烙印，原本清晰的身份編號已經被破壞，一片血肉模糊。
舊疤新傷，無聲掩映。
微微閉上了眼睛，澈蘇沒有掙扎，任憑自己的雙臂和前胸被五花大綁起來。確認他已經無力反抗後，才有人從南卓身邊過來，開始為他的傷口做簡單的止血處理。
惱恨這少年對南卓下手兇殘，聯邦士兵處理傷口的手法自然不會多麼輕柔。粗魯的對待中，他們始終沒有聽到這帝國少年的呻吟和呼痛，手下的年輕俘虜只是忍痛咬緊了牙關，濃黑的眼睫輕輕顫動著，蒼白秀美的臉龐上沒有什麼害怕或者激烈的表情。
彎腰俯身，黑髮的俏麗女艦長謝薇安看向同樣沉默地躺在擔架上的南卓。
「對不起。你用眨眼暗語告訴我，不惜代價、不顧你的死活也要留下他，我沒有更好的辦法。」她明亮的眼睛裡閃過少許的柔和歉疚，臉龐還緊緊地繃著，「不過還是歡迎你活著歸來，南卓。……」
唇邊浮起一個淡淡的苦笑，一向在她面前嬉皮笑臉、言語沒個正經的青年男人臉上，有種謝薇安不太熟悉的表情。
沒有和往日的學妹輕鬆地開一句玩笑，南卓的聲音冷而疲倦。
「薇安，聽清楚我的話，一定要照做。」他低聲道，沒有去看澈蘇，「第一，這個俘虜要用最嚴密的手段看押，用多道電子鐐銬，再加上最結實的合金索，死結。」
有這種必要？女艦長疑惑的眼神無神質疑。
「他是電子天才，相信我。」南卓頓了頓，苦笑：「他還能徒手解開‘九連環’……」
愕然地看著他，女艦長俏麗的眉峰緊緊蹙起，想要說什麼，卻又打住。以她對南卓的瞭解，他這樣的鄭重其事，絕不會是一時興起。
「好，還有呢？」
「第二，日夜派人看守，決不能讓他自殺。第三，我和他回來的訊息，通知艦艇上的所有人，要嚴密封鎖訊息。」南卓一句句吩咐著，強撐著失血欲睡的神智，「還有，立刻聯絡軍部最高指揮人——現在還是你父親謝詹將軍對嗎？通報他，等我醒來，有一級軍事機密要彙報。」
震動地聽清了他的每一句話，謝薇安艦長鄭重地點點頭。
「最後……」他終於抬起頭，看向了一邊身上同樣血跡斑斑的澈蘇，對著謝薇安低聲道，「拜託你……好好照顧他。」
困惑地凝視著他憔悴而失神的眼，謝薇安輕輕點頭：「我會的，你放心。」
終於心神一陣放鬆，南卓無力地倒在了簡易擔架上。持續的頸脖失血已經刻不容緩，他開始慢慢陷入昏迷。
兩名士兵抬起她，向著前艙飛快奔去。
擔架越過澈蘇的那一刻，南卓勉力睜開失神的眼睛，定定地看向澈蘇，手掌微微敲擊擔架邊緣，他用手勢示意停下。
察覺到眼前的異動，澈蘇慢慢睜開緊閉的眼，正迎上南卓那複雜到無法分辨情愫的眼睛，琥珀色的，琉璃般晶瑩深邃。
「澈蘇，抱歉。」南卓終於喃喃開口，恍惚中，埋藏在心底的話脫口而出。「十年前我沒能把你從帝國帶回聯邦。……可是現在，你終究還是來了。」
番外 南蘇星生子
清晨——其實也沒有什麼清晨——南蘇星上根本沒有二十四小時之分，一直是詭異而奇美的雲層密密地遮蔽著這個小星球的上空。
偶有陰晴，卻沒有時令。
假如不是靠著南卓那架殘破機甲上完好的計時系統，他們哪裡分得清什麼時候該起床，什麼時候該