江夜不敢抬頭，他目光懼痛悲悽，有目皆知。他只能瞥清於公子之瓜葛，不得過從甚密，以免落人口舌，言他包庇罪人。
然，天意如此，並不放過他。皇帝垂老，龍音口喻卻似恢恢法網，將他團團困住，聖言曰：“聞說你與他有斷袖之情，不倫之戀。此子若尚存，有辱狀元郎風采，沾汙當世大儒鴻家之門楣。朕料你定是感其恩情，才與之苟且，今便賜恩，不禍其家族，然此子罪無可恕，便當堂杖斃罷。”
“不！”江夜淚流成河，嗔目而視，猛然抬頭對皇帝怒吼。
家眷皆驚惶，紛紛跪地，言江夜年幼無知，不知朝堂規矩，請聖上寬恕則個。
皇帝老臉旁滑過一絲笑意，無人知他心中運籌。
江夜忽想到天牢的奸佞，便又重振意氣，向皇帝求道：“江夜十四歲零落江湖市野，十五歲連遭追殺，終日惶恐，不敢稍有懈怠，有幸逃脫追捕，卻不幸墮入青樓楚館……今已十九，卻才和父母相見。乞願皇上憐江夜以身為餌，共計六載，助皇上抓獲奸人，雖無功勞，卻有苦勞，墾求聖上體恤，遺我恩惠，饒過他罷。”
皇帝卻猝然大笑起來，他道：“你如何得知，以你為餌，便為引□□人？”
“江夜愚鈍，暗自揣度罷了。”江夜垂目。
皇帝目中銳光掃過顫抖的江夜，深深粘於擔架上那人，口中悠悠嘆道：“這一日，朕已盼了二十年。”
江夜倏然心驚，卻又急急凝神思索，策將安出？
“你以身為餌，非是六載，實是二十。”皇帝又輕嘆，似自言自語一般。
江夜不禁抬目直視龍位上皇帝，忽如天旋地轉，驀地不識這殿堂。他人生不過二十載，竟是生來便為餌，以待那人麼？
卻為何至今未曾相見？或是，相見卻已分離？
“二十年前，國師觀星占卜，稟報於我。有一人將奪我帝位，其方位東南，頂有五彩祥雲，體附真龍之氣。”
江夜驀地睜大眼睛，他曾聽過這十二字！公子遭匪寇劫略，便是因為匪首聽一相師妄言，道公子“頭頂五彩祥雲，體附真龍之氣”，這才欲妻女與他，妄想來日小女登後位，他做天子丈人。
這等妄言，竟是真的麼？
既如此，那奸人……
“朕怫然大怒，國師又慰朕言，此子命格有異，與朝中大儒鴻家，新生之幼子有宿世牽絆，朕便靜待十四年，猶未見你與何人過從甚密。朕已垂老，坐下龍位不穩，急欲將之擊殺，再立太子，免將來不幸王朝翻覆，無辜太子首當其衝。便巧用一計，將你逐出森嚴門庭，自去江湖市井飄蕩，或將早日尋得那人。以你為餌，著人追殺，亦著人保護，以期那人早日救你於水火之中。”
是了，便是那一日，公子挑起他面上巾紗，在他唇邊一吻，嬉笑道：“這可算得天作的姻緣，小美人兒今且隨本少爺去了罷。”
卻原來，自降生於世至今二十載，他便只待一人。
那人，容顏俊美，慷慨豪邁，心有壯志，本當在江湖逍遙，本當坐擁美人嬌妾，本當經略天下。
如今，卻為他所惑，落入法網，命不久矣。
卻原來，他宿世之愛，便是那所謂奸人，陽安。
江夜回首往昔，竟是此刻才知，一切皆是戲。
都道戲如人生，卻不知人生若真是戲，該何等悲哀！
“其後，你巧詐逃脫眼線，朕便無法再知你蹤跡，亦不知你竟早與那反賊相勾連。國師再算一卦，言數年後，你將赴京趕考，朕於是每歲皆於貢院暗中相面，今歲終再見你。未曾召見於你，只一面卻認出，你道這是為何？咳咳……咳……”
皇帝已病弱之身，不堪消耗，洪公公欲代為之言，急白了頭髮。
江夜卻似看戲一