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黛玉道：“我今兒才接到爹爹的信，雖信中說的隱晦，但就在這一兩個月了。雖說述職都在年底，但揚州與別處不同，爹爹也不同，許是要提前上京的。”
“那就好。”既然林如海透出信兒來，必定是*不離十了。
果然，九月底，林如海上京了。
“大姑娘，姑娘，老爺到了！”小廝傳來訊息。
林青筠與黛玉同時起身，攜手出了花廳，迎面便看見林如海信步而來。半年不見，林如海顯見得瘦了些，鬢邊添了幾絲銀霜，幸而瞧著精神還好，面色紅潤，步伐有力。
“爹爹！”黛玉疾步上前撲在林如海懷裡，已是淚水漣漣，哽咽不已。
林如海見著女兒不由得也紅了眼眶，想著在揚州時九死一生，險些真再也見不著女兒了。一面安撫女兒情緒，一面打量，見她身量雖一如既往的纖細嫋娜，卻是氣色極佳，毫無病態，大為放心。又抬頭去看林青筠，剛想說些什麼，驀地想起張家退親一事，不禁嘆了口氣。
“好了，乖玉兒快別哭了，仔細你姐姐笑話。”
“姐姐才不會笑話我。”黛玉嬌嗔一句，順勢退開身，一邊擦了眼淚一邊細看父親形容，不由得眼睛又是一熱：“爹爹受苦了。”
“爹爹能吃什麼苦，快別哭了，眼睛都腫了。”林如海再度寬慰。
林青筠這才上前見禮：“青筠見過義父。義父一路辛勞，府中房舍早收拾齊備，義父先歇歇。妹妹有什麼話晚些再說不遲。”
黛玉也忙止住哭聲，笑說道：“正是呢，女兒糊塗了，爹爹該洗洗塵土歇一歇才是。我與青筠姐姐早讓廚房備好了爹爹愛吃的菜，等晚些時候我再去請爹爹。”
“青筠、玉兒都辛苦了。”林如海到底上了年紀，兼之在揚州勞心勞力，又一路車馬顛簸確實累了，便不再多說，先去歇著了。
當晚辦了一桌接風宴，也是團圓宴，林家三人沒講究什麼食不言的規矩，在席上互訴離別諸事，卻默契的不曾提及張家退親。待席散後，林如海將林青筠請到書房。
“義父找我？”林青筠已猜到林如海要說什麼。
果然，林如海說的乃是張家退親之事。
“張家退親先與我說了，雖嘴上說是八字不合，只怕不是詳情。我一再追問，張家卻閉口不言，我雖有心為你討個公道，但一來揚州脫不得身，二來……張家到底與你有救命之恩，又對你身世知之甚祥，未免節外生枝，也只能如此罷了。”林如海雖信好友張令聞的品性，卻對其子張鳴不信任，今日能毀信退親，焉知他日做不出其他事來？目前他前途未知，甄家卻樹大根深權勢煊赫，一旦林青筠身份暴露，只怕護不住她。
林如海的言外之意青筠也知曉，笑道：“義父不必為青筠擔心，此中內情青筠都知道，雖說退了親名聲有虧，但何嘗不是青筠幸事。”
“你若能如此想也好。”林如海雖未出口，卻打定主意要為她尋一門四角俱全的好親事。說到底，張家退親著實惹惱了他，當初要結親的是張家，如今要退親的也是張家，哪怕林青筠只是小小秀才之女，卻也不是他們召之即來揮之即去的。如此作為也太令人齒冷！
自此後，林家再不提張家，一切如雲煙散去。
林如海是正式卸任後回的京，交割了揚州公務，如今賦閒在家，等待皇上召見。當然，暗中早有密摺呈遞了上去，如今這般舉動，不過迷惑外人罷了。外人不知內情，見林如海突然回京，卻不曾有任何調令旨意，誤以為其失了聖心，特別是一些人上門“打聽”之後，林家再度門庭冷落。
賈家亦是如此想。
當林如海帶著黛玉登門時，