“明天……大抵後天。過些日子，嶽離宮的情勢明朗些，倘若掌櫃的在這裡呆不下去了，就去江城城南的卸甲街，那條街兩旁都種著松柏，唯有一戶人家外頭生了一株臘梅，年歲有些久了，樹枝彎彎曲曲的，又長了許多疙瘩與孔隙。自下往上第五個……大抵是第六個罷……那疙瘩向著南邊，孔隙裡頭有一把鑰匙，正巧能開那一戶人家的門。房契在湖心涼亭的石桌底下……”
掌櫃將麻布四角疊了個花兒，鼓囔囔地收在胸前，一手捂著胸口突兀多出的部分，一面警惕地望著洪綃：“又是贈金，又是贈宅，你莫不是有什麼未娶親的子嗣罷。”
洪綃輕嗤一聲，這次的白氣愈發清晰凝實，繼而在漠城炎熱的氣候下頭，化開在手心，她道：“便是有，年紀也不會比你大。”
掌櫃訕訕一笑：“女大三，抱金磚。大三十，便一生也吃不盡了。”
洪綃擺擺手，不再與她胡扯：“我沒有子嗣，也沒有旁親，但你需得承諾我一事——樓上那位姑娘，你跟著她，一年。”
掌櫃的挑挑眉：“憑……”
“憑你這客棧，開不下去了。”洪綃打斷她的話：“倘若嶽離宮勝了，她們不會懷疑到你這裡來？倘若她們的對頭勝了，那些人不會抹除這一戰裡頭見不得光的齷齪事？別說在這兩派的交戰裡頭，你一些內情也不知道。既然存了看熱鬧的心思，想來你也早做好了被牽連進去的準備。”
掌櫃的眉眼垂下來，神情有些委頓：“二十餘年了……”
洪綃目光灼灼，透著從未有過的明亮光華：“你可以在江城，衣食無憂地再過上二十年。”
掌櫃咬咬牙，捂著胸口沉沉的金銀，應道：“幹了。”繼而舒展了眉眼，笑嘻嘻地道：“倘若我爽約，你又如何知曉？”
洪綃抬起漆黑的眸子，靜靜地望著掌櫃，嘴角的笑容恬淡幽靜：“江湖裡頭，有個頂厲害的使毒高手，叫做一丈紅……”掌櫃的面色變了變，隱隱覺出不安來，洪綃繼續道：“她周身上下，哪怕是隨手丟下的一樣東西，也許都藏著不解之毒……”
掌櫃大驚失色，提起手掌一看，方才拾錢的手掌比先前腫大了一圈，木然地攤著，再無半分知覺。另一隻手四下摸了摸，半面臉也全無知覺了。
掌櫃欲哭無淚地望向洪綃，卻只見了一道高挑的背影，以及她臨行前留下的話：“樓上那位姑娘，是她的弟子。”
作者有話要說： 致終於開啟的小鎖君
☆、救人（一）
洪綃走出客棧，外頭的日頭正盛。好在已然入秋，總歸不如夏日裡那般的炙烤。
洪綃長長地撥出一口氣，體內的寒意在這正當午的太陽底下，也有些瑟縮。
先前在客房裡頭，她丹田裡頭的內力便又開始翻湧。大抵是受了心緒的影響，這一回愈發的難以抑止。
相思沉在莫名的情緒裡頭，一時沒有發覺出洪綃的異常。
寒意衝湧而上，從口鼻裡頭躥出來。
倘若那時候相思抬頭望上洪綃一眼，一定會發覺她的不尋常。
然而這一回，洪綃卻並不想將她再捲進來。
洪綃趁著相思晃神的當口，手刀切向她的頸項。洪綃的力道控制得極好，並不會令相思受到半分實質的傷害，不過是讓她暫時失去意識，好生休息一陣。
她確然也需要好生休息一陣。
洪綃還記得先前從嶽離宮弟子口裡聽來的訊息，循著記憶，向嶽離宮上山的路上走去。
這間客棧就好似嶽離宮與漠城的分隔線，過了客棧，往嶽離宮的路上，就再也見不到一戶人家了。
一條小路蜿蜒而上，直通向瞧不清的山裡面。
據《江湖志》記載，嶽離宮最早建立於三百年前，這一條