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“你的意思……”
“我的意思是你們乾脆定下來，三書六禮，光明正大的，堵住那些人的嘴！”李虎行事十分光棍，放下茶杯，斬釘截鐵、擲地有聲的說了這麼一句。
李懷熙被自家二哥的神來之語驚得不輕，他在盛京的時候不是沒打過這個主意，可那時他顧慮最多的就是二哥李虎。不同於已經定親的大哥李龍，十八歲的李虎正是定親的時候，他擔心由於他的原因而使李虎的親事受阻，所以才把這個念頭壓下去了。
李虎黑紅的臉還帶著三分稚氣，說了那麼驚世駭俗的話也沒顯得多當回事兒，李懷熙打量了他一會兒，很懷疑這傢伙知不知道這樣做的後果，不過李虎一貫面憨心滑，李懷熙最後也沒看出什麼，只能輕笑一聲問，“你就不怕我們這麼做帶累你的名聲，讓你找不到老婆？”
李虎牛眼一瞪，“怕什麼？！你見過哪個有錢有勢的人家找不到老婆的？！我弟弟是狀元，弟婿是總督，咱家現在也算得上家財萬貫，找不到媳婦？笑話！只有別人上趕著巴結的份，哪還有嫌棄的！不過你這麼一說我倒是想起來了，為了以防萬一，你讓師兄等大哥把大嫂迎進門以後再提這事兒吧，我聽說大哥這個老丈人倒是挺迂腐的，先把大哥的婚事了了，省得麻煩。”
“讓你這麼一說就像咱們家要騙婚似的，”李懷熙真心笑了，他明白了李虎的意思，撥弄著扇子上的扇墜想了一會兒然後說，“我知道該怎麼做了。先不說這些，這一趟回來事兒多，二哥你幫我在外面支應著點兒，明天我上午要到書院裡去一下，中午你在飄香樓幫我訂上幾桌，我在餘川還有不少同窗，都要請一請，晚上再叫上程安、嚴禮他們同各家管事們再喝一頓，和咱們有往來的那些商賈你自己去安排，我不好出面，別收禮，林易辰現在正在風口浪尖上，不能讓人在咱們家這裡鑽了空子，……還有，爹寫信說等我回去要祭祖，過兩天你也跟我一起回去吧，把櫃上的事兒安排安排。”
“我知道，”李虎答應著，伸手從桌上拿起一塊點心塞進嘴裡，“我這兒這幾天就忙著規整櫃上的事兒呢，都安排差不多了，你說哪天動身咱們就哪天動身。對了，嚴禮也要跟咱們一起回去，年後你走了沒幾天大姨到咱們家去了，說給嚴禮看好了一門親，估計這次把嚴禮叫回去可能是差不多了。”
嚴禮比李懷熙大四歲多，過了生日就滿二十了，這在一般人家早就定親了，可早幾年嚴櫻的事兒鬧得實在是太不好，雖然後來補救了，但就像嚴櫻不能住在錦縣一樣，這件事的影響始終存在，好人家還是不太願意把閨女嫁到嚴家。
李懷熙過年的時候也曾經聽到家裡的女人們唸叨這件事情，而且知道因為這件事情大姨已經很久沒有給過女兒女婿好臉色看了，如今乍一聽見嚴禮的親事有了著落，李懷熙還很好奇，“什麼樣的人家？”
“不知道，”李虎撇撇嘴，“八字還沒一撇的事兒，誰家會先嚷嚷出來啊，你還不知道嚴禮那個人？成不成的也還是未知數，上次林家外掌櫃的請我們在天香樓吃飯，滿屋子的鶯鶯燕燕，嚴禮那小子連眼皮兒都沒抬一下，天香樓的花魁作陪啊！誰知道那小子心裡是怎麼想的……”
“你都逛了妓院了？！” 李懷熙完全不得要領，只聽見了天香樓、花魁幾個字，一瞬間把眼睛瞪得比杏核眼還圓，視線盯住李虎的下半身，差點把那件萬字團花袍子燒出一個洞來！
70、比肩