朱厚照委屈地撇著嘴，站在殿內一言不發。
秦堪嘆了口氣，不得不站出來道：「太后娘娘，臣有話……」
「秦堪，你閉嘴！」張太后惡狠狠瞪著他：「這些年你們君臣一搭一唱，朝堂上不管鬧得怎樣烏煙瘴氣，哀家從未多言一句，今日選妃乃我天家傳承大事，由不得你多嘴。」
很多年沒人敢如此當面呵斥他了，但今日此刻秦堪卻半點脾氣都沒有。
沒辦法，眼前這兩位太后哪怕指著鼻子罵朱厚照，朱厚照也只有乖乖聽著的份兒，更何況秦堪。
揉了揉鼻子，秦堪尷尬地退回一旁，抽空扔給朱厚照一個自求多福的眼神。
「皇上今年已近三十歲，夏皇后嫁給你十餘年，你竟從來不肯與她圓房，後宮自先帝逝後一直未曾補充，如今朝臣為皇上從千名良家官宦女眷中選出五十名填充後宮，朝臣一片好意你怎可拋諸於不顧，況且聖人云，孝者，有後，無違也。陛下背負繁衍天家子孫的重任，怎可因一己之好惡而罔顧家國社稷？」
張太后盯著朱厚照目露煞氣：「後宮已有皇后，劉良女亦封貴妃，皇上當從這五十人裡再冊封八位妃子，不管你選誰哀家都無話可說。」
朱厚照抬眼掃了一圈，再次垂頭嘆了口氣。
「母后，子嗣不昌是朕的錯，但朕乃國朝天子，選妃自是國朝大事，眼下這些……」朱厚照面帶難色朝殿內一劃拉，欲言又止地搖搖頭，重重嘆口氣。
張太后大怒，正待訓斥之時，也不知是故意安排還是巧合，司禮監掌印張永忽然出現在慈寧宮外。
「陛下，內閣有份批藍奏疏送進司禮監，老奴左思右想拿不定主意……」
朱厚照神情凝重：「哦？竟有如此難辦之事，來人，移駕司禮監，快點快點，移駕！」
說完朱厚照匆匆朝兩位太后行了個禮，逃命似的匆匆離開了慈寧宮，扔下滿殿無語凝噎的人。
毛澄站在殿內眼都直了，許久才朝秦堪身邊湊了湊，小聲道：「秦公爺，陛下剛才朝準妃們這……這一劃拉，啥意思呀？」
「意思只有四個字，負分，滾粗。」
張太后氣得七竅生煙，扯著嗓子嘶吼道：「不滿意？不滿意就再選！毛尚書，哀家命你再下選妃詔令，舉凡大明境內，無論貧寒還是官宦，只要年紀適可，尚未婚配者，全部給哀家選進宮來！」
被太后罵得灰頭土臉的秦公爺訕訕走出宮門，卻見宮門外停著一輛很不起眼的灰蓬馬車，一身便服的朱厚照從馬車上跳了下來，陰沉的臉色顯示他此刻並不美好的心情。
秦堪怔了怔，急忙拱手：「陛下……」
「別陛下了，陪朕……陪我在城裡走走，散散心。」
皇帝不高興，秦堪只好陪他散心。幸好朱厚照不是太祖高皇帝那種心情不好便殺幾個大臣玩玩的暴君，否則秦堪一定會不顧面子像球場假摔一樣滿地打滾被人抬走。
數十名便裝侍衛零零散散分佈在朱厚照和秦堪四周，兩位大明帝國內最具權勢的人沿著大街緩緩而行。
離開宮殿走在民間，所見所聞皆是人間煙火，凡俗而又溫馨，連男人打老婆，婦人抽孩子的哭鬧聲聽起來都那麼的悅耳。
二人一路沉默，朱厚照陰沉的臉色一直未曾消退，嘴唇抿得緊緊的，顯然心情還是烏雲密佈不見好轉。
忽然，朱厚照停住腳步，在街邊一個四五歲模樣的小孩面前站定，小孩穿著一身不新不舊的衣裳，下身掛著一塊屁簾子，手裡緊緊拽著一塊胡餅，漆黑清澈的眼睛好奇地看著朱厚照。
朱厚照吸了一口氣，彎下腰看著小孩道：「你爹孃呢？」
小孩怯怯搖頭，指了指西市盡頭。
朱厚照又問道：「餅好吃嗎？」