咣！
搬完箱子後的國公府僕役們毫不留情地將大門再次關閉，扔下一臉錯愕的日本人傻呆呆跪在門外，而門口堆積的箱子則蹤影俱無，早春的微風輕拂而過。眾人沒來由地打了個冷戰，一股比春風更冷的寒意油然而生。
「親……親王殿下，這，這人……」隨從不敢置信地張大了嘴，怔怔看著國公府那兩扇冰冷的紅漆大門。
知仁親王才十五六歲年紀。這是第一次奉了父皇的命令赴明國為使，再怎麼成熟穩重，畢竟也只是一個十五六歲的孩子，心機城府哪裡比得上真正的大人，見狀眼睛眨了幾下，眼眶裡漸漸續滿了淚水。
使勁將眼淚一抹。知仁親王臉上充滿了哀怨，喃喃道：「不，不會的，父皇告訴我，他說大明國是一個知書達禮，溫文爾雅的國度。父皇不會騙我的，大明國內不可能有這麼無恥的人……再等等，說不定有轉機……」
「哈依！」眾隨從伏地齊應。
靜靜的，一個時辰過去了，箱子搬進國公府後，府門再也沒見開啟過，一直緊緊閉著。門上兩個黃銅獸環冷冷地注視著他們，彷彿充滿了嘲諷。
知仁親王終於絕望了，心中滿腹委屈和悲意再也無法抑制，嘴角一癟，哇地大哭起來，手指著國公府的大門嘰裡呱啦飆著日語，不知在說著什麼，大抵是在罵髒話……
「走，去找禮部官員告狀！大明國不能這麼欺負我們！八噶！」
寧國公府內院。
杜嫣，金柳和憐月憐星四女圍著院子中間的一堆箱子轉圈。嘴裡發出嘖嘖聲。
「這就是日本國送給咱家的禮呀？」杜嫣撇著嘴，俏臉布滿傲然之色，昭顯著多年的見多識廣，輕抬金蓮踢了踢箱子，不屑道：「倭奴國好沒禮數。裝禮的箱子都舊成這樣了，而且都是些很尋常的樟木箱子，還是一國之主送的呢，一點都不大氣，哪像京裡那些同僚們，每逢年節送禮上門，光看箱子便是清一水的紫檀木……」
金柳懷抱著小秦樂，笑得眼睛眯成了一條縫，倒是沒插嘴，愛憐地親著秦樂粉撲撲的小臉蛋。
秦堪笑道：「日本國小力微，這一百多年來正逢戰國，幾十個大名在小島上爭搶地盤，架空了皇權，皇室無兵無權無錢，日子過得比要飯的好不了多少，能湊出這些禮來，已然非常誠心了。」
禮物雖然是巧取豪奪而來，但秦堪還是說了良心話，總的來說，秦公爺還算一個比較正直的人，只是偶爾間歇性缺德而已……
杜嫣仍不滿地哼了哼，她的態度和老管家一樣，秦堪當初在崇明島上親自與倭寇浴血廝殺差點沒命，府裡上下對日本人都沒什麼好感。
開啟箱子，四女當即杏眼圓睜，呆了片刻，四女噗嗤一笑，小秦樂被母親抱在懷裡，見大娘，母親和兩位小姨娘不知為何笑成一團，秦樂也咧開嘴懵懵懂懂地笑開了花兒。
「相……相公，你，你叫下人搶這些破爛東西回來，真不夠丟人的……」杜嫣笑得前仰後合。
秦堪也呆住了，滿心以為日本皇室的二手貨怎麼說也該是值錢的古董，誰知開啟箱子一看，裡面的象牙摺扇斷了骨，二手菩薩磕了邊兒，二手屏風不僅發了黃，而且中間破了個洞，一件件禮物慘不忍睹，活脫剛剛抄了破落大戶的家。
「虧了，虧了……」秦堪滿臉懊悔，仰天長嘆：「為了這點破爛玩意，把自己的名聲賠進去，實在虧大了，來人，把這幾箱破爛給我扔出府外去，告訴那個日本親王，本國公剛正不阿，鐵面無私，從不接受外人禮物，叫他以後別再……」
「老爺，聽管家說，那群日本人已離開了……」一名丫鬟忍著笑襝衽道。
杜嫣輕輕皺了皺鼻子，哼道：「算了，搶都搶來了，還回去更折名聲，我看這些禮物裡面，唯獨這幾匣子糕點尚