「四夫人」，是京中權貴大臣們對唐子禾的稱呼，蓋因唐子禾如今的身份不止是唐寅的胞妹。更是寧國公秦堪的第四個女人，京師皆以「四夫人」相稱。
唐子禾顯然並不反感這個稱呼，於是「四夫人」的名號從此傳開了。
走進前堂，唐子禾不客氣地坐在主位上，神情不見對內庫總管有絲毫敬畏，反倒有些對待下屬的意味。
丫鬟小心翼翼奉上香茗，唐子禾端起茶盞兒輕啜了一口。這才目注高鳳笑道：「宮中見客不便，只好叫人將高公公請來，失禮之處還望公公莫怪罪。」
高鳳連道不敢，神情卻頗帶幾分惶恐。顯然在他眼裡，唐子禾的身份不止是秦堪的妾室那麼簡單。
唐子禾接著道：「請公公親自屈尊過來，自有大事商議，事態緊急，我便不與公公客套寒暄了。」
「四夫人快人快語，正合雜家之意。」
唐子禾的笑容漸漸斂起，鳳目漸漸眯成兩條縫，寒光畢露地盯著高鳳。
「皇帝昏迷至今，已有八日了吧？」
高鳳額頭汗珠滾滾而下：「是。」
「我曾與張永說過，十日是皇帝的最後期限，十日一過，必無幸理，當初張永請我入豹房瞧病，我給皇帝餵下的藥也只有十日之效，所以，在十日期限之前，他應該消失於豹房，高公公覺得呢？」
高鳳渾身劇震，白淨的老臉愈發慘白，汗水不知不覺濕透了衣裳。
高鳳的表情一絲不漏落在唐子禾眼裡，唐子禾垂下眼瞼，慢悠悠地又啜了一口茶，淡淡地道：「高公公，朝臣廷議已有結果，新君即位已無可更易，拋開你落在我手裡的把柄一事不提，新君上位之後，你們這些被皇帝極度信寵的八虎還能繼續隆受聖眷麼？此時已是鋼刀懸頸，若再不為自己的性命搏一搏，難道你果真甘心等死嗎？」
炎夏的輕風吹拂在杜嫣臉上，在這石頭彷彿都能曬化的天氣裡，連迎面吹來的風都像是從火山底部噴薄而出的巖漿，熱得令人窒息。
杜嫣滿頭大汗騎在馬上，自京師安定門而出，單人單騎朝北方疾馳而去。
直到此刻，杜嫣也不清楚自己此行是對是錯，她甚至有點恨自己的不爭氣，莫名其妙竟聽信了那個唐子禾的話，一個妾室輕飄飄的一句話，竟害得她這個堂堂國公府正室大婦一品誥命夫人離家出走，奔向一個渺茫黯淡的前途。
一路疾馳，一路掙扎，好幾次杜嫣甚至想撥轉馬頭回京，就當一切都沒發生過。
她很清楚唐子禾的意思，正因為清楚，所以她感到惶恐，她從唐子禾的話裡聽出了幾分大逆不道的味道，此刻她騎馬出關代相公迎遼東總督葉近泉，本身就是一件大逆不道的事情，杜家世代官宦，此時她卻在做著一件站在朝廷對立面的事，將來若被相公知曉，他……會不會休了自己？她那一生清廉對朝廷忠心不二的爹會不會活活打死自己？
想到這裡，杜嫣只覺得心肝兒都在顫動，可手中的鞭子仍舊毫不留情地狠狠鞭打著馬兒，馬兒吃痛嘶鳴，不由加快了速度。
「你若不迎葉近泉，相公和秦家上下的性命絕無幸理！」
這是唐子禾託貼身侍女給她傳的原話，因為這句話，杜嫣終於有了無比的勇氣。
為了救相公，她敢與天下為敵，生死不悔。
這個念頭也是一直支撐她單騎出京的唯一信念，是非對錯她已顧不得了。她只要相公活著，完完整整地活著，不僅僅是相公，還有她為秦家生下的兩個兒子。他們更要活著。
杜嫣在顛簸的馬背上起伏。長途賓士極少停歇，馬兒的嘴角已冒出白沫兒。已是筋疲力盡了。
杜嫣眯起了眼睛，看著遠處一座雄偉高聳的城牆，心中一喜。
居庸關，大明京師的北部