正德五年，即日本文正七年，日本後柏原天皇忽然降下旨意，言稱大和國即掌管京都軍政的大名三好長慶不臣犯上，下旨征伐，旨意剛出宮，孫英領著神機營三百名彈藥充足的將士直撲位於日本京都皇宮僅一街之隔的三好長慶府邸，以迅雷不及掩耳之勢向三好家起進攻，有心算無心，再加上大明犀利的火器，不到一個時辰便將三好家上下二百餘口人全部屠戮一空，日本後柏原天皇終於徹底掌握了京都的軍政大權，從此有了一方真正屬於他的勢力地盤，從此不再是無權無勢的傀儡皇帝。
此舉震驚日本，然而天皇本是名義上的日本皇帝，從明面來說，皇帝殺大臣並無不妥，大名們多方打聽，聽說了明廷火器的厲害之後愈不敢輕舉妄動。
趁此戰之餘威，後柏原天皇和孫英馬不停蹄，將京都附近的大小大名勢力清盪一空，日本京都百里方圓終成後柏原天皇的勢力範圍，從此日本國內，後柏原天皇，大內氏，細川氏三方勢力雄踞四島九洲，三足鼎立之勢已成。
雄心萬丈的後柏原天皇見稱王稱霸竟如此容易，不由愈滋生了野心，一次又一次告訴自己，實權的日本天皇，自己值得擁有，於是一次又一次催促孫英繼續征伐大名，意圖借明廷之兵完成日本統一，卻被孫英毫不留情拒絕，天皇嫉恨卻只能隱忍不。
第二年，久積的矛盾終於爆，後柏原天皇竟暗裡聯絡京都之外的大名對駐守在皇宮外的明廷神機營駐兵起偷襲，卻闖入了早有準備的孫英預先佈下的包圍陷阱，此戰日本損失武士共計千餘名，後柏原天皇這兩年好不容易積累起來的家底再次被清盪一空。
當晚完成伏擊後，孫英披甲領兵入宮，後柏原天皇嚇得魂不附體，跪地痛哭請求上國天兵寬恕，孫英卻並無責怪之意，只請天皇入寢宮歇息，順手接管了皇宮內戍之權，這個權力終其日本後氏皇族五百年都未曾還回去，並且孫英還無比嚴肅認真的告訴後柏原天皇，請他一定不要辜負天朝上國的期望，早日完成日本統一，至於後柏原肚子裡罵了多少句「八噶」，不可考。
當然，有了孫英這個暗藏禍心的人駐守，日本也平靜不了，數百年亦未能完成國內統一，內亂頻頻不斷，國內大名之間矛盾愈尖銳，不可調和。
正德十四年，清明時節的暮雨傾灑在京師城外的官道上，官道上密密麻麻布滿了穿著官袍的大臣，身穿大紅蟒袍的寧國公秦堪亦在其中。
十年須臾而過，如今已三十出頭的秦堪整個人更多了一份穩重內斂，形象亦生了改變，除了頜下養出一寸來長的清須外，臉上更多了幾分看透世事人情的滄桑和豁然。
周圍大臣們的態度相比十年前亦改變不少，十年前的秦堪無論站在哪裡，身邊一丈方圓內很少有朝臣靠近，可謂「千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅」，那時秦堪的身單勢孤可見一斑。然而十年後的今日，秦堪身邊卻站著許多大臣，他們皆與秦堪坦然高聲談笑，言間或有諂媚者，或有清高者，對秦堪的態度卻分外熱情，那些不滿秦堪為人的大臣們如今也不敢公然給他擺臉色看了，頂多趁他不注意，做賊似的飛快甩過一個冷笑，隨即趕緊收起。
十年磨礪，鋒芒終露，秦堪不可避免成為了一代權臣。
……
大臣們在官道外等了一個多時辰，天色擦黑之時，官道盡頭飛馳而來數匹駿馬，馬上騎士戴盔披甲，威風凜凜，向朝臣大聲通報御駕行止，朝臣皆肅。
又等了半個時辰，一支威武雄師出現在眾人眼中，前行騎兵護衛走過後，一乘八馬並轅的金色御輦緩緩行到眾臣身前。
寧國公秦堪領頭，帶著滿朝文武向御輦跪拜，眾人齊曰：「臣等，恭迎陛下北征韃靼，凱旋而歸。」
第699章 親徵凱旋
隨著眾臣的齊聲恭迎，金色御輦在官道中央停