他發覺此刻自己的痛苦難受，一定不比被凌遲的劉瑾好多少。
「來……來人。」秦堪顫聲下令。
「末將在。」京營指揮使賀勇馬前抱拳。
「召集軍中書吏，緊急再抄撰告民書，遣擅射者投箭書入城，再派嗓門洪亮的騎兵接近城牆，告訴全城百姓，朝廷絕不加害百姓，皇帝陛下已降下仁旨，絕不提附賊舊事，霸州一應苛政俱免，百姓來日可期……」
賀勇看著面色灰白的秦堪，嘴唇囁嚅一下，遲疑道：「侯爺，霸州城牆已開啟了缺口，眼看即可破城，此舉是不是……有些多餘了？」
秦堪目露殺機盯著賀勇，大聲道：「賀勇你給我聽著！興王師而伐不臣，此乃義戰！你看看城頭百姓的表現，若大軍破城，百姓蜂擁抵抗，將士不得不向百姓舉起屠刀，這還叫義戰嗎？你教我如何命令將士們殺戮百姓？如何向這些老人婦孺和孩子下殺手？」
「侯爺，他們已不是百姓！」
「他們是百姓！！」秦堪暴喝：「只要沒拿起兵器，他們就是百姓，他們仍是陛下的子民，我們朝廷將士就絕對不準碰他們一根汗毛！這是本侯的軍令，違者立斬！快去！」
賀勇抿了抿唇，終於抱拳傳令去了。
目光再次投向城頭來往繁忙的百姓，秦堪痛苦喃喃自語：「再爭一回……再爭一回民心！」
……
齊老用生命為代價，令唐子禾不再是沒有靈魂的軀殼，當她回過神時，城頭箭矢漫天飛舞，城下缺口兩軍仍在拼死鏖戰，五步之外，她的帥旗仍在高高飄揚，像一隻永不屈服的困獸，高傲地挺直著身軀，雄視兇惡的狼群。
看著城牆缺口處堆積如山的屍首，唐子禾流著淚慘然一笑。
「將士們放開缺口，城內結陣！城頭上來一千人，將沙袋，滾木，檑石往缺口裡扔，全城婦孺和孩子移往內城！」
隨著唐子禾的命令，所有反軍將士和城頭忙碌的百姓們振奮了，瞬間彷彿找到了主心骨，依唐子禾的命令有條不紊地各自執行起來。
反軍徒然放開缺口，儘管明知突破缺口後還有更凌厲的殺陣等著他們，可京營將士們仍歡欣鼓舞，只要衝破前方殺陣，破城第一人可是潑天的功勞，這筆功勞甚至可以延續好幾代，足夠自己用命去拼。
山崩地裂般的喊殺聲裡，京營將士們揚刀從缺口中沖了進去，剛衝進城內，等待他們的卻是一片亂而有序的刀山箭雨，以及頭頂上不斷扔下的沙袋，滾木和檑石，無數將士慘叫著被亂刀劈死或被滾石檑木砸死，傷亡數字急劇上升，最後竟無人再敢穿越那片要命的缺口。
終究敵眾我寡，終究難敵四手，未受過訓練的反軍結下的陣勢那麼的不堪一擊，沖入城中的近千名京營將士如虎入羊群，勢不可擋，反軍節節敗退。
「義軍倒下了，我們來！」一名年老的布衣百姓顫巍巍拾起了兵器，生硬地加入了戰團：「只有將狗官兵趕出去，咱們才有一條活路！」
一聲高呼，老人，婦孺，孩子紛紛自覺從地上拾起兵器，輕顫著身軀，神態卻無比堅定地走向京營將士。
這是一場慘烈的，前所未見的攻城戰，軍與民彷彿被混淆，是與非彷彿已模糊，然而生與死卻清晰可見。
唐子禾哭得撕心裂肺，跪在城頭朝拿起兵器廝殺搏命的百姓們磕頭，磕得額頭血流不止。
城外護城河邊，無數揚著旗幟的騎兵一邊策馬繞城飛奔，一邊揚聲大喊：「總兵官有令，城破之時百姓一律不究舊怨，不計前仇，朝廷絕不妄殺無辜，只求你們懸崖勒馬，勿附反軍！陛下有仁旨頒下，霸州苛政皆廢，雜稅俱免，鄉親們，莫再執迷不悟！」
一塊拳頭大的石頭狠狠扔向騎士，一名七八歲的小孩朝城下恨恨吐了口唾沫，稚