秦堪老臉難得一紅，拱手慨然道：「陛下果真慧眼如炬，臣佩服。」
朱厚照眼圈一紅，悽然道：「秦堪，朕……現在還是很難受，心裡好像有幾百幾千柄刀狠狠扎著，你曾跟我說，世道人心難測，可朕沒想到連身邊最信任最親密的人都會對朕心懷不軌，秦堪，朕以後還能相信誰？」
朱厚照說這話時分外可憐淒楚，自從下令拿下劉瑾後，他便感到一陣比寒冷更徹骨的孤獨。
秦堪沉默半晌，嘆道：「陛下，一國之君若連信誰不信誰都不確定，還要求教於他人，如何號令天下，威服臣民？陛下心中自有一桿秤稱量天下英傑，你若連這點自信都沒有，將來朝中難保不會出現第二個第三個劉瑾。」
朱厚照目光灼灼地盯著他：「父皇曾經告訴過我，他說帝王沒有朋友，不僅因為帝王無情，別人同樣也對帝王無情，所以帝王註定是孤獨的，劉瑾之事已證明父皇說的話是對的，秦堪，你呢？」
秦堪嘆道：「劉瑾剛被拿下獄，陛下便第一時間來我的家裡，其實陛下自己心裡對先帝的話也是不贊同的，既已認定，何必求證？」
朱厚照定定注視他半晌，終於重重點頭道：「秦堪。你和劉瑾不一樣，你心裡沒有對權位的野心，只有對天下的悲憫，朕相信你……帝王若真的連一個朋友都沒有，這個皇帝當得還有什麼意思？朕寧棄江山，也不願一生寡然無味。」
秦堪拱手，正色道：「臣不會辜負陛下的信任。」
說了半天話，朱厚照的心情彷彿好了一些，拿起酒壺又大灌了幾口酒。渾然不講究地用袖子狠狠一抹嘴，眼中忽然暴射出凌厲的殺機。
「劉瑾既已負朕，朕也容不得他了，他要什麼朕都能給，但這座江山是祖宗留給朕的基業。誰敢覬覦它，朕就要誰的命！」
朱厚照這晚說了很多話，也喝了很多酒，又哭又笑像個瘋子，一會兒大罵劉瑾忘恩負義，一會兒嚎啕大哭痛不欲生。
秦堪一直靜靜地陪著他，任這位天下最尊貴的人盡情發洩心中的苦悲。
男人總要自己長大的。一段青澀無果的愛情，一次朋友殘酷的背叛，還有漸漸能品出滋味的世態炎涼……這些都能促使男孩快速成長為男人，父母長輩耳提面命都教不會的東西。親身經歷過一次後什麼都會了，過程雖然殘酷，然而哪個男人沒有經歷過？
酒喝到最後，果如秦堪所言。二人都喝醉了，一位當朝皇帝。一位世襲國侯，身份如此尊貴的人醉得像兩灘爛泥，二人互相搭著肩在秦府花園裡吐得稀里嘩啦，二人的侍衛卻不敢上前攙扶。
當晚朱厚照破天荒第一次在大臣家裡住下，嚇得一干侍衛不敢大意，從城裡調來禁宮武士將侯府圍得裡三層外三層，團團護侍著朱厚照。
第二天朱厚照離開侯府時，眼中多了一抹以前不曾見過的剛毅和絕然，秦堪暗暗嘆息，或許直到昨夜與他喝酒時，朱厚照才漸漸堅定了誅殺劉瑾的決心。
劉瑾真正傷到朱厚照了。
……
豹房發出了一道聖旨，對皇帝的聖旨向來挑剔刁難的大臣們這次居然全體透過，而且立馬雷厲風行地執行起來。——事實上朝堂裡對這道聖旨已沒人能刁難了，劉瑾的黨羽此刻全部被拿進了大獄，沒進大獄的幾乎全是被劉瑾打壓得抬不起頭來的大臣，對這個人人得而誅之的國賊，誰會反對殺他？
刑部，都察院，大理寺，三司會審劉瑾之罪，從速立判！
劉瑾被拿入內獄的第二天，三司官員盡聚刑部大堂，這次會審可謂盛況空前，按規矩除了審案官員和站班衙役，其他衙門職司的官員不得入內，然而這一次會審劉瑾，京師幾乎四品以上的官員全來了，京師裡對劉瑾恨之入骨的百姓們也來了。
規矩不能破，官員們也