不管別人願不願意，朱宸濠的野心將數十萬將士的生命蠻橫地押在了賭桌上，這一賭，賭江山歸屬，賭國運氣數。
正德三年九月廿三，朱宸濠的反軍與朝廷平叛王師終於在安慶城外擺開了決戰陣勢。
……
戰鼓隆隆，萬馬齊嘶，旌旗如林，氣貫長虹。
一片片鎧甲在清晨的朝陽中反射出刺眼的銀光，一柄柄鋼刃在晨風中透出濃濃的血腥。
兩軍相隔三里遙遙對峙，大戰一觸即發！
朱宸濠披戴明光鎧甲，騎在馬上看著遠處嚴嚴整整，不留一絲縫隙的整齊軍陣，感受著他們從骨子裡散發出的凌厲殺氣，朱宸濠的心猛然沉到谷底。
王師到底是王師。有著橫掃一切的氣勢，擋在朱宸濠面前的似乎是一座不可攀越的高山，它將他的野心徹底切斷在安慶城前，再也無法往前蔓延一步。
看著面前嚴整的敵軍方陣，朱宸濠臉頰抽搐了幾下。強自壓下心中的恐懼和不安，迎著冰冷的晨風緩緩吸了一口氣。
他還能賭一次，此生最後的一次，那就是朱厚照的生死！
朱厚照若真的死了，再嚴整的方陣對他來說都只是紙老虎，一戳就破。若朱厚照沒死……
朱宸濠搖頭，他已不敢再想下去。
朝大將凌十一扔了個眼色，朱宸濠環臂立於中軍，緩緩閉上眼睛不言不動，誰也看不出他此刻的所思所想，只能從他不停顫抖的眼皮能看出他是何等的恐懼。不安。
披掛鎧甲手執一柄開山大刀的凌十一收到眼色，立即策馬馳向前軍，在前軍的最前列勒馬，大刀半空挽了一個漂亮的刀花兒，然後沉聲吐氣喝道：「昏君正德已暴斃軍中，爾等仍不知嗎？百餘年前永樂皇帝向寧王一脈許下重諾，江山共治之。今昏君已斃，爾等還不速速放下兵刃參見新君，更待何時？」
凌十一這番話還是起到了一定的作用，如果只是幾句陣前打擊敵人士氣的謠言也就罷了，可安慶大營裡很多將士都知道，自從皇帝從天柱山回來後便一直沒有露過面，任何人都沒再見過他，以前那個端著飯碗樂顛顛到處串門，跟將士們同吃同喝聊得熱火朝天的年輕皇帝再也沒見過他的身影，再加上最近軍中確實謠言四起。都在悄悄流傳說皇帝已死，只是寧國公和一眾勛貴大臣們強行壓下訊息，秘不發喪……
世人皆知皇帝無子嗣，剛登基才三年，更沒有定下太子人選。若皇帝果真死了，他們現在在給誰賣命廝殺？誰是叛逆誰是正統？
凌十一說完後的瞬間，王師軍陣開始鬆動騷亂，軍心士氣很明顯地出現了動盪。
朱宸濠見凌十一這番話竟起到了作用，不由兩眼大亮，放眼望去，敵方軍陣中雖有代表皇帝的明黃龍旗，但皇帝的鑾駕和一應帝王儀仗俱無，中軍主將位置只有一名穿著蟒袍的年輕人面無表情騎在馬上，靜靜地看著遠處。
這個身著蟒袍的年輕人赫然竟是秦堪。
朱宸濠呆怔了片刻，接著大喜過望，整個身子都微微顫抖起來。
難道說……正德小兒果真被刺死了？天助本王也！
扭頭朝凌十一投去一個無比讚賞的激動眼神，朱宸濠開聲大喝：「李士實上前！」
李士實策馬來到朱宸濠面前，在馬上躬身拱手，抬起頭時，表情和朱宸濠一樣興奮難抑。
「李先生，你速速上前勸說敵軍歸降，告訴他們，正德已死，本王才是真正的天命所歸，叫他們放下兵器，本王登基後當重重封賞……」
話沒說完，一臉狂喜的朱宸濠彷彿被一雙無形的大手掐住了脖子，話頭戛然而止，狂喜的臉色迅速變得疑惑，接著鐵青，難看，如同活吞了只蒼蠅般瞋目裂眥。
只見騷動不安的王師軍陣內，兩排手執玉如意，金瓜，金