秦堪面帶愧色：「西涯先生言重了，貴府清新脫俗，幽雅入勝，而且風水極佳，正是招財進寶，多福多壽的風水寶地……」
「風水寶地你還敢放火，而且燒了一次又一次，上回你身陷絕境，東廠番子欲取你姓命，情急之下設法自救，老夫雖被你當了槍使，卻還是勉強原諒你了，這回你若不給老夫一個說法，咱們便去金殿皇上面前打官司！」李東陽火氣很大。
「皇上很忙的，這點小事不用麻煩他了……」
李東陽怒瞪著他，許久之後重重一嘆：「你如今好歹也是堂堂國公了，為何做事越來越跟皇上一樣荒唐？君子當慎言慎行，哪怕酒後亦是如此，你看你昨晚都幹了些什麼！」
秦堪理虧，半晌從喉嚨眼裡擠出一句乾巴巴的話：「最近壓力比較大……」
李東陽哭笑不得，用手指點了點秦堪，憤怒的神色卻已稍微緩和。
秦堪情知李東陽已不怪罪，心中連道僥倖，看來昨晚醉後還是尚存一絲理智的，意識模糊中還知道找熟人下手，若昨晚燒的是那些素來視他如仇寇的言官御史們的家，今日怕是不能善了。
「來人，上茶，上好茶！」秦堪頭一次對沒提禮物上門的客人如此客氣。
李東陽坐下來，苦笑著搖搖頭，捋著鬍鬚緩緩道：「今日老夫上門，一則是興師問罪……」
秦堪急忙接過話頭：「已然問過罪了，晚輩知錯，此事揭過不提吧？」
李東陽哼了哼，接著道：「二則，老夫是想來跟你說一聲，過了今年，老夫便要致仕告老了……」
秦堪呆住了，只覺得心往深谷裡狠狠一沉。
「西涯先生要告老？這……還早吧？」
李東陽嘆道：「不早了，老夫今年已六十多歲了，身子一日不如一日，自從陛下登基以來少問政事朝務，天下的擔子便全部壓到我們內閣三位大學士身上，國事皆由內閣和司禮監而決，老夫每日批閱各部各地官府奏疏少說也有上千本，老夫咬著牙硬撐了三年，今年實在撐不下去了……」
秦堪垂頭，心中浮起無比的傷感。
他知道李東陽說的是實情，這三年來，秦堪能感覺到李東陽的疲憊，每次見到他總覺得他有一種喘不上氣來的辛苦，鬢邊的青絲不知何時已渲染上了白霜，當初那個神采飛揚，精神矍鑠的內閣大學士，如今已越來越像一位遲暮的老人，離生命的終點越來越近……
看著李東陽蒼老的面容，秦堪靜默許久，忽然站起身朝他畢恭畢敬長長一揖。
李東陽見秦堪難得的正經肅穆模樣，不由欣慰地捋了捋須，眼中晶瑩閃爍。
「小子何以行此禮？」
秦堪正色道：「晚輩敬老大人為大明社稷一生勞苦，鞠躬盡瘁。天下文官只將忠義掛在嘴上，然真正為大明耗盡一生心力者，唯老大人一人矣。」
李東陽眼眶泛起老淚，眨了眨眼使勁將淚水憋回去，長長嘆道：「若滿朝同僚皆如你這般視我，老夫縱算是累死在書案前亦甘之若飴了，自劉健謝遷走後，天下人皆雲老夫貪權戀棧，失德喪節，連老夫的學生都當眾與我割袍斷義，他們何曾懂我，鐘鼎山林，各秉天姓，離開是為彰顯氣節，難道留下的一定是貪權之輩嗎？」
秦堪沉聲道：「老大人這幾年忍辱負重，晚輩都看在眼裡，今日驟聞老大人慾致仕，晚輩心中著實難過，雖知老大人辛苦疲累，但可否再勉力強撐幾年？晚輩還有太多的事情沒有做，以後若朝堂上少了老大人的默契相助，晚輩的處境恐怕愈發艱難……」
李東陽笑著搖頭：「老夫知道你要做的每一件事都是大事，足以改變國運氣數，但是這些事也皆是耗時日久的事，幾年裡見不著成效的，老夫垂垂老矣，撐不下去，也等不起了，老夫能做的，便是在其位之