秦堪也被呼叫了，東宮已不需要他去值守，因為太子殿下已經搬進了皇宮，日夜守在父皇身邊，指揮使牟斌便將秦堪調進皇宮值衛。由秦堪領一個整編千戶入宮，監督宮人宦官和騰驤四衛。
皇宮內外頓時進入一種劍拔弩張的狀態，任何的風吹草動都可能引起禁軍們的激烈反應，這段時間所有人都變得小心翼翼。皇帝病重，太子年幼，正是大明最高政權新舊交替的關鍵時刻，不能有一絲懈怠馬虎。
緊張的不止是京師。邊境也開始厲兵秣馬，刀劍出鞘。
一騎快馬出京師，治理馬政的三邊總制楊一清。以及監軍延綏的太監苗逵啟程趕赴宣府，嚴防韃靼大軍犯邊奪掠。
大明江山因為一位英明君主的病重，而進入了飄搖動盪。
入宮值守四五天。秦堪才終於在宮內見到了朱厚照。
朱厚照憔悴了許多，他的臉色很不好，以往快樂無憂的神采不復存在，取而代之的只有一片濃濃的愁緒和悲傷。
看著朱厚照失神地緩緩走出乾清宮，如同木偶一般僵硬地挪著步子，秦堪有種為他心疼的感覺。
每個孩子都不願長大，可殘酷的現實逼著孩子不得不長大，直到多年以後驀然回首，才驚覺心底裡保留的天真和純淨越來越少，直至消失殆盡。
「臣拜見太子殿下。」秦堪躬身向朱厚照施禮。
朱厚照渾身一激靈。彷彿被叫回了神，空洞木然的目光見到秦堪，朱厚照如同遇到親人一般，抽噎幾下哭出聲來。
「秦堪，父皇他……他……」
秦堪無奈地嘆氣。有些歷史穿越者能改變，可弘治帝的壽數，秦堪真的無能為力。
忽然有些痛恨自己，前世為何不學一些醫道呢？縱然救不活弘治，讓他多活幾年也好。
「殿下，皇上他……一定會轉危為安的。天子自有天佑。」
秦堪自己都覺得安慰的話如此軟弱無力。
朱厚照的目光很茫然，仰望著天空的湛藍，眼中浮現孤零無依的恐懼，父皇是山，山若崩塌，他何去何從？以前朱厚照從沒想過這個問題，他只需要讓自己快樂，然而現在卻不得不想了。
「以後……我怎麼辦？」朱厚照流著淚哀泣道。
秦堪黯然嘆道：「殿下唯一能做的，便是當個好皇帝，創一番繼往開來，不遜秦皇漢武的大事業，不負陛下，不負天下。」
「可是，父皇不在了，從此只有我一個人了……」朱厚照惶然道。
「殿下還有滿朝大臣，還有億萬百姓，他們都在看著你，期待你給他們帶來更好的生活。」
「他們都在看著我，依靠我，可是我呢？我能靠誰？」
秦堪笑了：「殿下至少還有朋友，不離不棄，同喜同悲的朋友，君臨天下者，不一定都是孤家寡人。」
朱厚照定定注視著秦堪，良久，空洞的眼睛終於恢復了些許生機，咧嘴露出了一個難看卻釋然的笑容：「對，我還有朋友，秦堪，我們做一輩子的君臣，不離不棄不負。」
「臣願為殿下效死。」
「不用效死，我們都要活得好好的，活夠一百歲，當我們九十五歲的時候，便約好一起出巡，親眼瞧一瞧咱們共同治理了一輩子的大明江山究竟是個什麼樣子，我們花五年的時間，看遍每一寸山河。」
「臣，無上榮焉！不過五年的時候可能不夠……」
「為何？」
「因為那時，臣或許已為你打下了萬裡沃土，數倍疆境，殿下的國土太大，若欲看遍每一寸，五年是絕對不夠的。」
「那就十年，二十年，越大越好！」
朱厚照說完與秦堪相視一笑，未來的一對君臣，此刻笑得意氣風發，豪氣幹雲。