秦堪沉默了一會兒，道：「殿下，皇上已走，你已是大明的新君，現在懂事還來得及，男人應勇於承擔責任，幫你的父皇把大明江山挑在肩上吧。」
「江山……」朱厚照神情怔忪。
秦堪指著殿外，道：「天下臣民的億萬雙眼睛都在看著你，你感覺到了嗎？他們都在等著新君昂首挺胸地站出來，給他們帶來福祉和安穩，你躲在乾清宮裡徒自哀痛於過往，陛下若在天有靈必然對你失望。」
「殿下，你已不是太子，而是大明新一代的帝王，臣民們等著你君臨天下，威服四海！」
朱厚照眼中漸漸有了神采，抿了抿唇，朱厚照向弘治帝的遺體恭恭敬敬地磕了三個頭，然後站起身來，臉上分明已有了一種略顯青澀的帝王風采。
「秦堪，你說得對，我要代父皇把這座江山扛起來，父皇累了，我來扛！」
……
秦堪陪著朱厚照走出乾清宮，卻見門外黑壓壓跪滿了一地，劉健等三大學士為首，包括司禮監的幾位大太監，和宮內所有武士太監宮女們伏地跪拜在朱厚照面前。
劉健老淚縱橫泣道：「陛下仙逝，臣民痛失英主，為大明民心安定計，為先帝身後喪儀諸事計，老臣伏請殿下強忍失親之慟，移駕奉天殿，頒國喪詔書，為先帝守靈，為臣民祈福。」
朱厚照將劉健扶起，道：「劉先生辛苦了，我這就去奉天殿，諸位臣工且隨我來吧。」
諸臣見朱厚照振作起來，不由大喜過望，紛紛三拜後起身。
李東陽隨著眾人一齊朝奉天殿走去，臨走時回頭看了秦堪一眼，目光裡充滿了感激。
秦堪朝李東陽淡淡一笑，拱了拱手後，便轉身朝宮外而去，朱厚照的職責是守靈，明日便要由劉健宣讀弘治帝遺旨，準備登基為帝了，今夜是大明權力高層的空白時期，絲毫不能大意。
承天門外人山人海，時已半夜醜時，大臣和百姓們卻滿滿地在廣場上跪滿了一地，哭聲此起彼伏。不絕於耳，五鳳樓上的喪鐘仍在一下又一下地敲著，聽著不同尋常的夜半鐘聲，很多不知情的百姓已感到宮內有大事發生，於是越來越多的百姓們在向承天門聚集。
五城兵馬司，京營團營，錦衣衛。東廠，包括順天府衙役等等，能出動的全部出動了。他們手執兵器圍在廣場四周，警惕的眼神不停在人群中掃來掃去。
臣民哀痛說明皇帝得人心，正是宣揚皇威的好時機。然而也不能不提防有心人煽動作亂，畢竟此時皇帝甫逝，新君未立，是最容易鬧出亂子的時候。
秦堪剛走出宮門，丁順和李二便迎了上來，朝他重重抱拳，二人臉上雖有哀痛之色，但很明顯帶著幾分做作，他們只是最基層的錦衣衛百戶，皇帝駕崩或許不算好事。但若指望他們傷痛欲絕未免也不太現實，他們只是吃皇糧的，如此而已。
「沒出亂子吧？」秦堪淡淡問道。
「有幾個潑皮想趁亂渾水摸魚偷百姓的銀錢，被我等拿下了，除此沒什麼大事發生。」丁順咧嘴笑了笑。
秦堪點點頭。剛準備交代幾句，卻聽得承天門外一陣喧譁聲。
跪拜的人群被一群軍士粗魯地揮舞著鞭子抽開，人群慘叫著迅速讓開一條道，腰繫孝帶，頭冠綁著白綾的寧王朱宸濠哭號著被軍士們簇擁上前。
「皇兄啊！先皇啊！上天不公，竟如此待我大明英主。臣弟來遲一步，何其痛哉！」
朱宸濠一邊哭一邊朝宮門走去，沿路的官員和百姓們紛紛皺眉，卻不得不讓出道來。
秦堪獨立於宮門外，看著朱宸濠一臉哀痛地離他越來越近，秦堪心中徒然一沉。
瞧這架勢，寧王是想進宮弔喪？
此時離皇帝駕崩不過一個時辰，禮部一應喪儀還沒準備好，弘治帝