日子仍舊平淡的過著，挺好的，不缺錢不少吃穿，雖無功名官祿，卻也活得自在逍遙，一介平民自有平民的樂趣。
不幸的是，這樣的好日子沒過幾天，杜嫣那小八婆刑滿釋放了。
當初杜家女抗婚一事隨著時間的推移，漸漸被人們遺忘，大約杜宏也覺得風聲過去了，整日把寶貝女兒關在房裡他也頗為不忍，於是把她放了出來，嘴上嚴令不準離開知府衙門內院，可杜嫣怎會聽？老爹一轉身她便迫不及待地飛了出來。
當杜嫣興沖沖一腳踹開秦堪房門的時候，秦堪知道，自己的苦日子來了……
「刑滿釋放了？」
「嗯！」杜嫣興奮地點頭。
「在裡面有沒有好好改造？」
「有！」
「放出來了，快樂嗎？」
「快樂！」
「你快樂就是我快樂……沒事你先回去，我得工作賺錢。」
杜嫣羞紅著臉，掏出一個精緻的小錢袋遞給他：「咱們剛認識的時候你的錢袋不是被人偷了嗎？我關在家裡這些天給你繡了個錢袋，你……莫嫌棄。」
秦堪接過一看，大笑起來：「怎麼繡了兩隻肥鴨子？咦？其中一隻鴨子長著三條腿，它爹孃是失散多年的親兄妹嗎？」
樂極生悲，下一瞬間秦堪便被杜嫣單手舉到了半空中。
「是鴛鴦戲水，不是肥鴨子！混蛋，你故意的？」杜嫣露出了猙獰面目。
京師皇宮，文華殿東暖閣。
弘治皇帝處理國政的地方不拘泥於御書房，偶爾也會在文華殿坐一坐，只因內閣劉健，謝遷，李東陽三位大學士年已老邁，為了照顧老臣，弘治經常親自來文華殿，凡處理政務，總與三位大學士商量議論之後，再做決定。
君聖臣賢，大明弘治中興必然有它的道理。
此時弘治皇帝面色平靜地坐在東暖閣的御座上翻看奏本，而錦衣衛指揮使牟斌卻恭恭敬敬站在弘治皇帝身側陪侍。
牟斌是錦衣衛指揮使，雖掌管宮中衛儀，但也不必隨侍帝側的，隨侍的事一般由內廷太監負責。
只不過牟斌當官多年，極有眼色，一旦有機會面君之後，等閒不會輕易離去。
牟斌有牟斌的心事，弘治帝登基以來，雖對廠衛信任不減，卻也深知廠衛之禍，故而有意無意的壓制廠衛的權力，不使其瘋長蔓延，禍及天下。
更重要的是，弘治帝深知權力平衡之道，於是原本還算井水不犯河水的錦衣衛和東廠，這些年不知不覺明爭暗鬥起來，東廠廠公王嶽和錦衣衛指揮使牟斌雖表面上一團和氣，實際上二人相見恨不得掐死對方，弘治皇帝居中而坐，對廠衛之間的鬥爭仿若不見，似乎更樂見其成，皇帝的態度也直接造成了廠衛的鬥爭越來越厲害。
雙方不相上下時，爭的便只有聖寵了。
在這一點上，東廠顯然佔了優勢，因為東廠是太監班底，太監日日夜夜陪侍在皇帝身邊，論遠近親疏，弘治皇帝的感情無疑偏向太監多一些。
這便是牟斌經常有事沒事隨侍在弘治皇帝身邊的主要原因，通俗點說，他想讓天子多見見他，讓天子心理上對他形成一種「身邊人」的定位，如此一來，廠衛之爭，牟斌也不至於落了下風。
這實在是個很無奈很消極的辦法，牟斌卻不得不為。
文華殿很靜，只聽到劉健大學士壓抑著的咳嗽聲。
春日寒氣猶深，劉健身子染了風寒，這幾日不見大好，弘治帝派了四五次太醫府上瞧病，開了好幾個方子，劉健的病仍不見起色。
「咦？這道奏本……」劉健眉頭皺了起來，思索半晌，覺得做不了決定，遂起身走進殿旁的暖閣，將奏本遞給弘治帝。
「陛下，這道奏本老臣不敢