結親家的想法被秦堪拒絕，大臣們多少有些不滿，卻也知道招惹不起秦侯爺，於是悻悻作罷。
……
與秦府前院的喧囂不同，內院東廂房裡雖然也擺了一桌酒宴，但酒宴上的氣氛卻分外沉默。
沉默是因為這桌酒宴上的客人發現事不尋常，他們落座酒宴後，東廂房已被丁順帶領著一幫心腹錦衣衛將東廂房團團圍住，正是刀出鞘箭上弦，一副殺氣騰騰的樣子，任何人都不準接近東廂房，連府裡下人上菜上酒都只能走到月亮門外，由裡面的錦衣校尉接手。
東廂房的客人慌了，他們搞不清秦侯爺擺出這副陣仗到底有何目的，明明是慶賀秦府千金出生之喜，眼下這副情景卻好像秦侯爺給他們擺了一桌斷頭飯似的。
客人都是老熟人，張永，戴義，嚴嵩，牟斌，離開京師多日的楊一清不知何時也秘密回了京，此刻赫然在座。
外面的錦衣衛團團包圍，刀劍出鞘，如此肅殺的氣氛下喝酒自然心情不會太好，眾人也沒有喝酒談樂的心思，於是廂房內一直保持著沉默。
不知過了多久，秦堪招呼完外面的賓客後不急不徐地走進了內院東廂房。
廂房內，張永戴義等人紛紛站起身拱手道賀，秦堪笑著回禮。
落座之後，秦堪先敬了大家一杯酒，吃了兩口菜，仍舊一副雲淡風輕的模樣，張永等人皆是手握重權之人，也養出了涵養氣度，耐心地等著秦堪直奔主題。
放下象牙筷，秦堪用淨帕擦了擦嘴，這才緩緩道：「今日在座者皆是秦某的老熟人老朋友，小女出生勞動大家記掛，秦某感激在心。」
眾人紛紛笑著連道侯爺客氣，對外面錦衣衛嚴陣以待的場面卻提也不提，等著侯爺主動開口。
秦堪笑了笑，繼續道：「趁著眾多賓客上門，秦某特意將各位請到內院，一則為了掩人耳目，二則事涉機密，不得不小心行事……」
張永城府最淺，此時忍不住道：「侯爺有何吩咐儘管直言便是，雜家雖是太監，卻也自認不輸豪邁磊落漢子。」
秦堪點點頭，張永不愧是青史留名的人物，姓格磊落豪邁，從不忸忸怩怩，難怪朱厚照常以「壯士張」稱之，雖然太監骨子裡都有卑賤的一面，不過張永賤得不是那麼明顯。
再看看張永身旁面帶諂笑，連坐著的姿勢都哈著腰的戴義，秦堪嘆了口氣，對張永的觀感愈發好多了。
在眾人等待的目光裡，秦堪緩緩道：「權閹劉瑾，倒行逆施，倚天子之幸獨攬朝綱，從正德元年以來，劉瑾殘害朝廷忠良，廣植黨羽，圈佔土地，大索賄賂，其誤國誤君之甚，古來殲佞權閹未及，實為我大明跗骨之禍……」
隨著秦堪字句鏗鏘的述說，席間眾人的呼吸不自覺地粗重起來，眼中散發出興奮激動的光芒。
張永再也忍不住了，率先騰地一下站起身，重重道：「侯爺想說什麼，儘管直言！」
秦堪沉默片刻，目光緩緩環視眾人，一字一字道：「肅宮室，清朝堂，整朝綱，為臣之道也，我欲與各位定計……誅殺劉瑾！」
朱厚照回到乾清宮後忙活不停，雖然離豹房完工還有一兩個月，可他卻迫不及待想離開皇宮，早早便命宦官打包東西，準備搬家事宜。
劉瑾任由這小昏君胡鬧，自己回了司禮監，獨坐在屋子裡擰眉沉思許久，命人請來了他的幕僚，如今已是吏部尚書的張彩，以及數月前投靠他的張文冕。
不得不說，劉瑾經歷過幾年的朝堂風雨，一大把年紀畢竟沒有活到狗肚子裡，這幾日來他總覺得心中有股莫名的不安，這種感覺毫無來由，卻常令他心悸驚恐，左思右想也想不出這種不安到底來自何處。
劉瑾的政治嗅覺是敏銳的，他隱隱覺得朝中有股逆流，這股逆流針對的人是他