策馬無聲地緩緩地走在天津城外東郊農莊的小徑上,迎著呼嘯的寒風和冰雪,寒風吹起了披風,露出披風下掩藏著的嬌好婀娜身軀,一閃即隱。
離農莊百餘步時,唐子禾勒停了馬,站在原地不言不動如石像一般,半炷香時辰後,聆聽出周圍動靜並無異常,確定周邊沒有官兵埋伏,她才小心地策馬繼續前行。
小心駛得萬年船,唐子禾很清楚自己在幹著怎樣的買賣。
到了農莊門口,唐子禾修長健美的長腿一偏,像只翩躚的蝴蝶一般輕輕下了馬,將馬系在莊前一株大槐樹上,這才慢慢走進農莊院子。
一個年輕的農家後生打扮的小夥子迎上前,道:「紅陽女您來了……」
唐子禾點點頭,左右環視一圈,詫異道:「人呢?大家不是約好了在此處商議對策嗎?怎地一個都不見?」
小夥子笑道:「陸續趕來的百多號人全部被葛五爺帶進城了……」
唐子禾一呆,接著悚然大驚,失聲道:「進城了?葛老五瘋了!他帶大夥兒進城做什麼?」
小夥子見唐子禾面容有異,不由也慌了,急忙道:「葛五爺說,明廷的欽差太狡詐,這幾日拿了咱們白蓮教這麼多人,必須給他迎頭一擊,如果燒了天津屯糧官倉,城中百姓恐慌之下必亂,看這姓秦的哪有工夫再查咱們白蓮教……」
唐子禾勃然大怒,接著一臉愴悲之色,使勁跺了跺腳,仰天嘆道:「完了!葛老五帶走的可是咱們白蓮教百多名骨幹呀!」
「紅陽女,難道……葛五爺做錯了?」
「當然錯了!咱們能想到官倉乃城中恐慌之源,官兵難道想不到?你當明廷的欽差和錦衣衛都是吃乾飯的?天津官倉此時必已佈下天羅地網!……葛老五,休矣!」
話音落,天津城內忽然一陣大火燒起,火勢兇猛,很快燒紅了半邊天。
怔怔看著城中通紅的火焰,唐子禾身軀一晃,美眸中流下一行珠淚,淚珠映著火光滴落地上,摔得粉碎……
第407章 佛魔之間
天津城內官倉位於城東靠近海港碼頭的地方,佔地頗廣,十餘個倉庫在城東一字排開,天津左衛派了四個百戶日夜輪番巡邏戒備。
官倉不一定裝的都是糧食,天津是個海港,南來北往的貨船皆泊於此,絲綢茶葉瓷器封在一個個的木箱子裡,漕運道上的商人們暗裡給漕道衙門的官員和三衛的將領們塞點銀子,他們的貨物便入了官倉,有了官兵日夜巡邏保護,也不怕有失。
這其實是很正經的商業行為,商人們的做法等於是向官方租用倉庫,只不過租金相對而言比較昂貴。
此時深夜,天津官倉的十餘個倉庫皆燃起了沖天大火,火勢很猛,隱隱夾雜著火油的味道,準備得如此充分,顯然戒備官倉的四個百戶裡的軍士中有白蓮教的同謀。
銅鑼敲得震天響,守庫的百戶將領們急得面如土色,扯著嗓子大聲喊著救火,看著軍士們拎著桶盆往大火裡倒水,實可謂杯水車薪,百戶們的臉色更絕望了。火勢騰騰燒得旺盛,然而他們的前程卻從此黯淡無光,運氣差一點,流放甚至砍頭都不足為奇。
官倉的一排平房事先被淋了火油,大火借著風勢,幾乎眨眼間便將官倉全燒起來。
……
風高放火天,天津官倉的這把火無疑是非常成功的一把火。
大火驚醒了全城,各家各戶的百姓從家中端出了桶和盆,井裡河溝,打了水便奔向火場,整座城因這把火而沸騰起來。
混亂喧囂中,近百條穿著灰色粗布衣裳。腰間用草繩鬆垮挽了個結的農戶漢子彷彿看熱鬧似的不經意般聚集到一起,互相使了個眼色,一行人無聲無息向城西的西市走去。
百姓和官兵全部聚往東城救火,西城