這次太皇太后的壽辰看似隆重，實則宮中削減了不少費用，朱厚照到底不算昏庸得太徹底，他只是一個愛玩愛鬧的少年郎，但作為國君，對子民的愛護之心還是有的。
大壽之前的兩個月，戶部尚書已當廷稟奏，言稱太皇太后壽辰，內閣與戶部廷議之後，將撥銀一百萬兩作為壽辰所耗之需。朱厚照當時欣然同意。數日前由於乞丐凍斃一事。朱厚照回宮跟兩位太后一提，兩位太后是吃齋修道之人，聞言頓時痛惜不已，於是告訴朱厚照，壽辰之典不必鋪張。從典禮中省下五十萬兩銀子，撥於京師及天下各州府縣，專用於賑濟流民乞丐衣食，以彰皇家仁善之心。
朱家皇族做到這一步。說實話，已很不易了，然而大臣們卻似乎仍不滿意。
秦堪站在殿外朝班中，等待禮部官員唱名進殿賀壽，目光不經意地朝身後一掃，卻見勛貴班後面的文武大臣們彼此之間飛快交換了一個眼色。
秦堪心中咯噔一下，暗道不妙，今日賀壽老太后恐怕要出事！
思忖間，卻聽禮部官員大聲唱名，宣在京侯爵入殿朝賀。秦堪不及多想，領著侯爵班子進殿，眾侯爵進殿後自然一番如潮拜賀，秦堪恭敬道了萬壽無疆之後自覺站到一旁，殿上的朱厚照仍舊一臉笑嘻嘻的樣子，秦堪很想給他打個眼色要他防範，可惜二人相隔太遠，這個眼色扔過去大抵等於拋媚眼給瞎子，實有明珠暗投之憾。
勛貴班依次賀過壽後，接下來便是京中四品以上百官了。
內閣三位大學士領頭，禮部吏部尚書隨後，眾臣分批次進殿磕頭朝拜。
前面都還好，直到神情異常的通政司左通政黃祿進殿後，秦堪的心終於懸了起來。
只見黃祿首先朝太后跪拜，賀過壽之後，黃祿卻不起身，反而從袖中掏出一份奏疏，高舉過頭頂，大聲道：「老太后大壽，臣本不該做那焚琴煮鶴之惡事，然而聖人嘗雲：民為重，社稷次之，君為輕，為天下可憐的衣食無著的窮苦百姓計，臣不得不冒死於老太后壽堂上直言稟奏！」
滿堂寂靜。
兩位太后呆住了，朱厚照也呆住了，而殿內的文官們似乎早有準備，面無表情地站在朝班中不言不語。
不知沉默了多久，朱厚照臉色漸漸漲紅了，眼中殺機大盛。
親情是朱厚照的底線，黃祿今日顯然觸到他的底線了。
「黃祿，你好大膽！」朱厚照騰地站起身，眼中寒光如冰。
黃祿對皇帝的怒氣似乎渾然無覺，猶自垂首道：「正德元年臘月，京師大雪，凍斃三十餘乞丐，三日後，各地監察御史呈報上來的數字更讓人觸目驚心，其中保定府城凍斃流民四十餘，薊州府城凍斃六十餘，真定府城凍斃三十餘……」
朱厚照怒極大喝：「住口！殿前武士何在？將黃祿剝去官衣，摘去紗帽，午門杖……」
「陛下！」秦堪急忙出班截住了朱厚照的旨意。
朱厚照看著秦堪清澈的目光，狂怒之心終於稍許平靜，「杖斃」二字終於沒有說出口。
今日老太后大壽，殺人不吉，這道旨意若真說出口，一頂暴君的帽子算是戴定了，以後大臣們對朱厚照的掣肘之處恐怕會更多，朱厚照這一生將舉步難行。
朱厚照不蠢，很快明白秦堪忽然出班打斷他的用意，於是感激地看了秦堪一眼。
看著滿殿面無表情的大臣，穿著吉服龍袍的朱厚照心中愴然，一股深深的無力感襲上心頭，沉默中，朱厚照淚流滿面。
「朕……已下過罪己詔書，也削減了老太后壽辰典禮的銀子用於賑濟流民，你們，你們還要朕怎樣？滿殿食君之祿者，幾人能為朕分憂？幾人能不逼朕？」
第388章 臣權勢大
如此朝廷，如此臣工，當皇帝確實是一件