離城尚有十里時，一名穿著絳袍的太監笑吟吟地等在官道邊，卻正是司禮監秉筆太監兼東廠廠督戴義。
見秦堪儀仗走近，戴義急步上前穿過槍戈如林的前軍，走到秦堪的座騎前站定，瞧著下馬一臉笑容緩緩迎向他的秦堪，戴義眼睛眨巴幾下，瞬間落下淚來。
沒等秦堪拱手作禮，戴義幾步搶上前握住他的手哽咽道：「秦帥……秦帥平安無事，國之大幸，陛下之大幸，亦我等知交之大幸也，平安就好，平安就好啊！」
秦堪微笑道：「戴公公有心了，此番九死一生，再見故人，恍若隔世呀。」
戴義輕輕扇了自己一個嘴巴子，急忙笑道：「瞧雜家這張爛嘴，以後可不能稱您秦帥，而是侯爺了……侯爺您是不知道，當初噩耗進京，雜家心裡疼得兩宿沒睡覺，頭髮都白了一大半兒，侯爺，您可是雜家的天，雜家的主心骨呀，您若有什麼不測，劉瑾那老王八第一個要對付的便是雜家，不瞞您說，雜家前些日子正打算收拾包袱偷偷逃出京了呢，幸好山海關又報來佳訊，侯爺乃千金之子，以後萬萬不可親身犯險了，多少為雜家這些躲在侯爺羽翼下的忠屬想想，你若有個好歹，咱們的天可就塌了啊……」
戴義一把鼻涕一把眼淚羅嗦個沒完，儘管明知多少摻著利益成分，秦堪還是有些感動。
「讓戴公公擔心了，以後秦某一定小心謹慎，戴公公今日出城十里，是特意迎我麼？」
戴義笑道：「陛下派人給侯爺宣旨，雜家想念侯爺，於是搶了宣旨太監的活兒，親自出城先見侯爺。」
語氣一頓，戴義表情一肅，道：「陛下有旨，山陰侯，錦衣衛指揮使秦堪賜穿蟒袍，許騎馬禁宮行走，秦堪入京後即刻進宮面君。」
秦堪趕忙拱手應了。
……
一千餘人的儀仗不急不徐地入了城。
走時浩浩蕩蕩三千多人，回來少了一大半，不少人還是重傷在身被袍澤抬著回來的，與去時的風光相比，這支隊伍無疑落魄了許多，然而這一千多經歷過血與火，生與死鏖戰的官兵，儘管樣子落魄，可舉手投足間散發出來的強大自信和無法形容的顧盼神采，卻與當初吃太平糧的京兵大不相同。
千餘人列隊緩行，迎面撲來一股子帶著血腥和硝煙的味道，彷彿一千隻從野外竄進城的惡狼，任何敢於挑釁他們的敵人都將被無情撕成碎片，嚇得京師路人紛紛驚慌閃避，連巡城的五城兵馬司軍士和東西廠番子們也忙不迭地退到一旁。
情理之外，意料之中的是，秦堪的入城雖引來無數百姓敬畏的觀望，但朝中的大臣們卻沒有一個迎接他的，巍峨的皇宮外，只有一群錦衣衛屬下以大禮相拜。
秦堪一副榮辱不驚的微笑，吩咐丁順僱了一輛馬車送杜嫣先回家之後，又與眾屬下寒暄了一會兒，這才領著塔娜進了皇宮。
塔娜自進城的那一刻起便罕見的沉默起來，緊緊抿著嘴不說話，眼睛卻好奇的四下打量，眼中充滿了驚嘆之色，顯然，京師的繁華對這個從未離開過草原的小姑娘來說，絕對是聞所未聞的。
當她最後看到雄偉巍峨的大明皇宮時，目光已變得極度震驚，此時此刻，她終於對這個傳延了幾千年，有著蒙古人無法比擬的燦爛文明的民族感到深深的敬畏了。
「喂，狗官……」塔娜終究有些怯意了，悄悄拉了拉他的袖子：「你們明廷的房子好大，這是你們皇帝住的地方嗎？」
秦堪笑道：「對，只有皇帝才配住這麼大的房子。」
塔娜咬了咬下唇，道：「前年馬奶節的時候，我隨額直革去伯顏猛可的黃金大帳朝拜，今日一比，他的黃金大帳……」
秦堪笑著接道：「蝸居，他那頂破帳篷只能算蝸居。」
塔娜悵然失落道：「那我額直革的