「……反過來再瞧瞧司禮監劉瑾，自他掌權以來殺了多少人，殺的哪個人不是朝中文官？推行所謂『新政』以後，劉瑾的手段哪一次不比秦堪下手狠毒多了？以往秦堪在的時候，劉瑾何曾敢如此張狂？一個王守仁，劉瑾想對他下殺手都被秦堪明裡暗裡攔住。令他吃了個悶虧出不得聲，一個戴銑被杖斃，劉瑾付出的代價是他乾兒子的一條命，介夫啊，你們對秦堪成見太深。老夫卻一直覺得，秦堪不是壞人，以往你們看不出，秦堪死了你們總該有所覺悟了吧？」
楊廷和怔怔半晌不語，心裡將李東陽的話仔細咀嚼一番，不得不頹然承認，李東陽說得很對。秦堪也殺人，殺的卻都是該殺之人，相比劉瑾如今對文官動輒殺戮的氣焰，秦堪簡直是萬家生佛天官賜福般的活菩薩了。
一想到秦堪死了。文官們少了一道抵擋劉瑾屠刀的屏障，楊廷和不由黯然失色，不知不覺對秦堪的情緒轉換，甚至連他自己都未曾察覺。
「秦堪……不算壞人。」楊廷和終於做出了很中肯的結論。能令性格剛烈眼裡不摻沙子的他說出這句話，已然非常難能可貴了。
苦笑兩聲。楊廷和道：「西涯先生為何不早說服我？」
李東陽嘆道：「秦堪所言所行獨特，世人謗之毀之譽之，皆不以為意，滿朝皆視他為仇寇，老夫早對你說這些，你能接受嗎？」
楊廷和搖頭，面有慚色。
李東陽深深道：「秦堪忍辱負重，世人看錯了他啊……」
皇宮鳳樓的銅鐘徒然敲響，一下又一下，低沉肅穆的鐘聲在京師上空悠悠迴蕩。
所有在京官員都懵了，鐘聲的節奏分明是召集大臣上朝的意思。
正德皇帝自登基以來主動召集大臣開朝會，今日尚是破天荒的第一次，這位年輕的荒唐皇帝又想幹什麼？
大臣們紛紛在家穿戴整齊，邁著略顯急促的步伐，各自往皇宮方向行去。
奉天殿內，頭戴翼龍紗冠，身穿五爪金龍袍的朱厚照神情哀慟，君臣之間沒有客套，開場白第一句便是秦堪為國捐軀，戰死遼河，請大臣們來商議如何追封，如何封爵。
召集大臣商議也是不得已之舉，但凡追封爵位，沒經過大臣的點頭首肯，皇帝的旨意是出不了中宮的，大臣們不同意，聖旨也會被內閣和通政司封還，視作無效。
大明的臣權就是這麼大，這也是大明曆代皇帝活得憋屈的原因，有的皇帝跟大臣賭氣，乾脆數十年不上朝，也是對臣權過大的抗議方式。
「封爵？」所有大臣都愣了。
為國捐軀是事實，遼河死戰不退也是事實，對於秦堪的做法，朝堂內不論是敵是友，心裡都感到由衷的欽佩，這是一個講究氣節的年代，氣節有了，以往的細末恩怨彷彿一瞬間全都原諒了，人死如燈滅，再揪著以往的恩怨不放未免失之風度。
原諒歸原諒，但原諒也是有底線，給秦堪追封爵位這個話題明顯超出了大臣們的底線容忍範圍。
大明自太祖皇帝立國和成祖靖難後，兩朝大封有功之臣，獲爵者不下數十，但這些人都有著開國定邦之功，他們封爵無話可說。自永樂以後，大明曆代皇帝封爵極吝，這也是皇帝和大臣之間無言中達成的一種共識。
朝廷不介意給你高官厚祿，不介意賜你金銀美婢，你再怎麼極盡榮華富貴，終究只有你一個人享用了，你的後代沒份。但封爵便不一樣了，爵位是要一代一代傳下去的，你立的功勞得到了榮耀，但你的後代一沒功勞二沒德望，憑什麼讓他也享受父輩祖輩的榮耀？朝堂裡不勞而獲的勛貴後人已夠多了，憑什麼再多一個？教這些自小寒窗苦讀，摸爬滾打好不容易熬出頭的大臣們怎麼想？
聽到朱厚照追封爵位的決定，眾臣驚愕之後，神情皆浮上憤慨之色。