手裡輕輕拈著那張宣示投靠的禮單，劉瑾坐在司禮監獨屬於他的座上，笑得很開心，眼睛眯成了一條縫。
有了這位三朝老臣的投靠，他劉瑾羽翼豐矣！
「來人，拿雜家的名帖去焦府，請焦老大人赴文華殿一敘。」
禁中演武。
對尚武的朱厚照來說，禁中演武已成了宮中的必備活動，每逢幾日便下旨令神機營或勇士營入宮，朱厚照下令放出數百隻山雞或野兔，然後令神機營放槍，誰打得最快最準，便能獲得賞賜，或令勇士營打擂，誰最勇武也能獲得賞賜。
朱厚照偶爾來了興致，也上去跟人打，雖然小時候練過幾天拳腳，但朱厚照哪是這些京師精銳軍士的對手，然而軍士卻不敢傷他，連碰都不敢碰他一下，於是打得畏首畏尾，最後佯裝倒地受傷，表演技巧之拙劣連秦堪都忍不住撇嘴皺眉，更別提朱厚照了，結局一般都是大掃興致，匆匆收場。
今日朱厚照毫無例外地大發脾氣了。
「受傷倒地」的軍士抱著胳膊慘烈嚎叫，臉孔最大限度地扭曲，嗓子眼裡發出非人類般的慘叫，一陣一陣的令人頭皮發麻。
朱厚照氣得狠狠一腳踹去，怒道：「嚎什麼嚎！做戲都做不像，明明踢著你的腿，你抱著胳膊嚎個什麼勁兒？還嚎得那麼難聽，你想把朕嚇死嗎？」
秦堪也看不過去了，嘆息道：「確實太難聽了，這哪是被人踢了後的慘叫啊，分明是被狗咬了啊……」
朱厚照扭頭狠狠瞪著秦堪，臉色漸綠。
受傷的軍士嚇壞了，急忙一躍而起，生龍活虎般跪在地上磕頭求饒。
朱厚照氣得又狠狠踹了那名軍士一腳，怒道：「都是一幫不讓朕省心的東西，滾！全部滾！」
演武場上所有軍士如蒙大赦，跪拜之後匆匆忙忙跑乾淨了。
瞧著氣呼呼的朱厚照，秦堪淡淡地笑了。
「陛下何苦跟這些窮苦軍漢生氣？他們只是當兵吃皇糧的，你在他們眼裡是頂了天的極貴之人，傷著你一根毫毛他們都是被誅九族的下場，誰敢跟你真動手啊。」
朱厚照怒道：「朕說過無數次了，只管動手招呼便是，折了傷了朕絕不加罪，反而有賞，還要朕怎麼說？」
秦堪嘆道：「他們敢不敢相信這道聖旨且先不說，陛下不覺得你這道聖旨下得很賤嗎？」
朱厚照一愣，怒意滿面的臉孔瞬間漲紅，接著噗嗤一聲，哈哈大笑起來。
笑點低的孩子又來了……
「秦堪，朕總覺得宮裡演武這麼瞎比劃不大滿意，彷彿在戲臺上唱戲似的，一刀一槍，一拳一腳早已提前佈置好了，只演給朕來看，他們把朕當傻子了。」朱厚照嘆氣道。
秦堪點頭：「臣很贊同，陛下，真正的軍隊是靠鮮血和死亡打出來的，他們必須跟真正的敵人作戰，才能更好地鍛鍊隊伍，京師之地繁華太平，這些精銳之士吃久了太平糧，銳氣和血勇似乎都已消磨殆盡了。」
朱厚照若有所思：「你說的有道理，朕覺得應該把這些京師的久怠之兵派遣到邊境去，跟韃子們真槍實刀打幾場，同時把目前宣府大同的邊軍們調回來，用以拱衛京師，而且定個常規，以後京師和邊軍隔幾年互換一次，你覺得如何？」
秦堪笑道：「想法很好，不過很難實現，京軍和邊軍互相調換，陛下可曾想過朝中大臣們如何反應？可曾想過互相來往之間要耗費多少國庫銀兩？且先不說別人，光是兵部尚書劉大夏絕對會一頭撞死在陛下階前以死相諫。」
朱厚照怔忪片刻，愁意深深地長嘆口氣：「做皇帝，當真可以一呼百應麼？朕平日胡鬧的時候多，但這個想法卻是實實在在為我大明社稷著想，想要實現竟也如此艱難，這些朝廷的大臣們什麼都要攔著，什麼都不答應，