改道南下後，秦堪終於見到幾分繁華景象，小城大鎮人來人往，大小商販在集市上賣力地吆喝著自己的貨物，衣裳襤褸的百姓與商販討價還價，最後小心地從衣袖中擠出幾文錢。
其間也有幾個穿著蒙古皮袍的商人，驚惶地避讓著巡街的兵丁，待兵丁走後鬼鬼祟祟走出來。如同後世逮著路人賣手機的賊偷兒似的，揪著過路的行人低聲問他們要不要買上好的羊皮牛皮……
儀仗大軍路過。路人和兵丁們見儀仗前方的團龍旗後紛紛垂首避讓，街邊一時鴉雀無聲，直到儀仗透過後，街面才繼續繁華喧囂起來。
秦堪從馬上看到那幾名鬼鬼祟祟的蒙古漢子，皺了皺眉道：「這幾個是朵顏三衛的人吧？」
丁順不大懂，尷尬地撓頭，葉近泉卻接道：「不錯。是朵顏三衛的人，瓦剌和韃靼的韃子們不可能來這裡賣東西。」
「我記得永樂元年，成祖皇帝便下旨以開原。廣寧二地為互市，允許朵顏三衛的蒙古人來此易物，完全合理合法，這幾個蒙古漢子怎地如此鬼鬼祟祟？」
葉近泉道：「這已是老黃曆了，土木之變時，朵顏附逆瓦剌太師也先，損我大明將士五十餘萬，景帝即位後便下旨關閉互市，大明從那以後便視朵顏為仇寇，直到成化年時，朵顏因受瓦剌，韃靼和大明三面排擠，勢力日漸衰退，特別是關閉了開原和廣寧互市後，朵顏所需的鹽，布，茶葉等等必需物無從獲取，於是派使入京，主動向大明請罪稱臣，刻意交好，大明雖接受了朵顏臣屬，但開原和廣寧二市卻一直未開，只是不再視他們為仇敵，所以朵顏才有商人偷偷摸摸入廣寧以皮毛馬匹羊群換鹽布稻米，官府可以抓，也可以不抓，端看他們的心情了。」
秦堪睜大眼瞧著葉近泉，久久不語。
葉近泉終於被他瞧得有些不自在，摸了摸臉酷酷地道：「我說錯了嗎？」
「沒錯，不過很少見你一口氣說這麼多話，師叔，說話的感覺不錯吧？以後你應該多開口說話的……」
「為何？」葉近泉又恢復了惜字如金的酷酷樣子。
秦堪嘆道：「據調查，九成以上的變態殺人犯都很內向，我就怕你半夜心情一個不爽便把我殺了，所以你越開朗活潑我就越安全……」
「誰調查的？」
「當然是錦衣衛。」
葉近泉斜睨了他一眼：「錦衣衛換了頭頭兒後越來越無聊了，不害人就沒事做了嗎？」
「適當改變風格而已……」
互市關閉，朵顏缺鹽缺布缺很多，如今的貿易基本屬於走私。
這個訊息似乎給秦堪提供了一些靈感。
秦堪感到自己手上的籌碼似乎多了一點。
這樣很好，如同兩個人對賭，籌碼是個逐漸累積的過程，十次小贏可以當成一次大贏，掌握的籌碼多了，不利的局勢可以慢慢往自己這邊傾斜。
儀仗繼續南行，沿途謝絕了大小官吏的宴請，不過倒沒拒絕大小官吏奉送的儀程和孝敬。——正人君子也愛錢的，況且這種儀程是官場上的不成文規矩，屬於合法收入，拒絕很不禮貌。
秦堪是個很有禮貌的人，一直都是。
直到隨軍的文吏有天晚上告訴秦堪，從出京到出關，沿途大約經過了四十餘個大小的府縣，每地父母官或多或少皆有孝敬，也許是秦堪除了欽差大臣這個名頭外，其錦衣衛指揮使的身份更加嚇人，屬於沒事找事型職務，所以父母官們誠惶誠恐之下，奉送的儀程也比常例多了兩三倍，最後離義州不到一天路程時，所有的孝敬加起來大約已有十餘萬兩銀子。
父母官們都是實在人，送的銀子都是現銀，欽差儀仗裡於是多了五輛大馬車，載著滿滿五大車銀子一路招搖過市，領略北國風光的同時，順便大發特發。