李崇明白了，可惜明白得太晚，更可惜的是他腳下躺著的二十多個同伴，他們死都死得糊塗。可憐又復悲哀。
「馬文升，……果真不是你下的手？不是你又會是誰？」李崇目光竟露出哀求之色，他想等到一個他想要的答案，他想證明自己和同伴們數年的刻骨仇恨不是一個可笑又可憐的錯誤。
馬文升目光清澈地直視著他，沉沉嘆了口氣：「老夫與你們毫無私通。更談不上仇恨，怎會做出這等損陽壽的事？」
這話無疑已經暗示得很明顯了，利益是永恆的理由，它可以讓仇人變成朋友，也能讓朋友翻臉成仇，當初一起貪墨有過利益關係的人才是最大的嫌疑人。
李崇臉色一片嚇人的慘白。連嘴唇都失去了血色，失神地喃喃道：「是他，只有他了，劉清，劉清……哈哈，好一個鎮守太監，好一個仁義朋友！我們三十多人愚蠢如斯，今日才知真相，死得不冤，死得活該！」
「李崇，時至今日，老夫問你一句……」馬文升目光漸漸變得銳利起來：「你言語中多有怨懣之意，你且說來，當年你們貪墨兵糧兵餉被老夫開革發配，可曾一絲一毫冤枉了你們？」
李崇仰天大笑像個瘋子：「冤枉？不，馬尚書斷案如神，明察秋毫，怎會冤枉我們？不錯，我貪了，三十多個弟兄上到我這個參將，下到小小百戶全都喝了兵血，三年前李某便已認了罪狀……」
馬文升向前踏上一步，冷冷道：「那麼，你有什麼資格滿腹怨氣？滅你們滿門另有其人暫且不論，老夫的處置莫非不公？」
「馬尚書定罪恰當，我們無人不服……」李崇頓了頓，變了個人似的忽然厲聲嘶吼起來：「但是，馬尚書，你定得了整個宣府邊軍的罪嗎？」
吼聲如黃鐘大呂，震聾發聵，所有人的耳膜被震得嗡嗡作響。
「貪墨，邊軍將領上下何人不貪？小到兵械生鐵，大到錢糧，朝廷撥給多少，總督衙門扣一半，指揮使司再扣一半，下面的千戶百戶再扣，一石兵糧落到軍士手裡時，已不足二兩，邊軍的貪墨已成了規矩，哪個將領敢不守規矩，與韃子交鋒時不知何時何地便會被咱們自己人在背後捅黑槍，末了報個戰死殉國，邊軍風氣如此，誰能不貪？誰敢不貪？」
「馬大人，李某當初也是光明磊落的漢子，李某上陣奮勇殺敵，手裡也攢著十餘條韃子的性命，為前程搏軍功，李某連命都可以不要，可是在宣府搏前程，不是勇猛殺敵便能得到的，李某若不貪，便跟所有將領不是一路人，處處受到排斥打壓……」
李崇通紅的目光注視著馬文升：「馬尚書，你拿我等問罪，李某無話可說，然而你為何只拿了我們三十幾個將領，卻把其他人放過？」
馬文升鎮定的神情漸漸變了，臉色不由自主蒼白。
「邊軍已糜爛若斯，你馬文升除惡不盡，我李崇為何沒資格滿腹怨氣？」
李崇仰天嘶聲大笑起來。
「都說如今大明是盛世中興，世人只見金玉滿堂，何曾見過韃子犯我大明國土燒殺搶掠，何曾見過邊軍將領層層剋扣，軍士們連飯都吃不飽猶握著兵器苦苦抵抗，哈哈，如此盛世，李某生不如死！」
言畢，李崇身軀搖晃幾下倒地不起，校尉上前檢視，發現他還沒死，只是失血過多暈厥過去了。
秦堪和馬文升默然無言，呆立院中許久。馬文升索然嘆了口氣，轉身緩緩離開時，背影竟顯得佝僂蒼老了許多。
邊軍將領人人皆貪，誰會不知？揭開盛世的外衣，內裡卻滿目瘡痍，處處糜爛，皇帝不敢揭。文官們不敢揭，於是將浮華堂皇的外衣蓋上瘡痍，假裝什麼都沒看見。於是歌舞昇平。鶯歌燕舞，此樂何極……
今晚的秦堪又徹底的上了一課，他發覺自己越來越瞭解這個正在中興的朝代了