鐘鼓司的朝鐘第三遍敲響，宮門開啟，兩排大漢將軍披掛而出，朝臣們神情一振，各自按品階排好了隊。
一名年輕的文官神情憤慨，振臂大呼道：「李大學士府邸被燒，當朝閣老竟被閹狗如此欺凌，東廠張狂，竟至於斯！我等忠節之士，今日金殿之上必要為李公討個說法！」
不少文官紛紛點頭附和。
朝臣班裡，同為內閣大臣的謝遷和劉健互視一眼，接著朝面色陰沉的李東陽點點頭。
李東陽仍舊一言不發地站在朝班首列，目光冷如刀鋒。
金殿之內，一場聲勢浩大的聲討東廠的朝會如火如荼，六部各部堂官，侍郎，員外郎，上竄下跳最積極的，當然是監察御史和各科給事中這些靠嘴吃飯的傢伙們。
弘治皇帝顯然有點吃驚，他沒想到一個晚上竟發生這麼多事，宮門每到晚上便落閘上鎖，任何人不準出入，若非十萬火急的軍報，否則任何訊息也遞不進去。沒想一個晚上的時間，廠衛打了一場規模數千人的群架，東廠燒了五個錦衣衛內城千戶所的房子，以及……順手把李東陽的房子也點著了。
最後一件事最嚴重。
只睡了兩三個時辰的弘治帝原本有些疲憊的神情，在滿朝文官異口同聲的參劾聲中漸漸變得凝重。
事情很簡單，並不是什麼難查的事。
散朝，移駕文華殿，李東陽，王嶽兩位當事人隨駕入殿，弘治帝到底英明，不會只聽一面之詞，於是命宦官出宮召牟斌和那個一切事情起因的錦衣衛千戶秦堪入宮覲見。
……
秦堪沒想到第一次覲見大明皇帝陛下的天顏居然是因為這件不怎麼長臉的事，在他的計劃中，是想做一件讓皇帝和大臣交口稱讚的大事後，皇帝欣喜召見，接著升官賜爵，送房子送美女……
各種計劃裡，絕不是像今日這樣因為打架放火燒屋而被皇帝召見，挺沒面子的。
換上新的飛魚服，在宦官的帶領下，臉色赧赧的秦堪就這樣第一次踏進了大明的宮闕。
經正陽門，承天門，過金水橋，過午門，入禁宮。
秦堪緊張得額頭冒汗，一路垂著頭，也沒顧得上欣賞皇宮景色。
午門內卻碰到了指揮使牟斌，他的神色有點迷惘，也帶著幾分喜悅，沒想到昨晚的事情鬧得那麼大，而且居然神奇地扭轉了局面。
牟斌最迷惘的地方也在這裡，跟王嶽鬥了許多年，那老閹狗可是個陰狠毒辣之人，可謂算無遺策，為何昨晚他竟敢同時招惹內城的五個千戶，不但放火燒了千戶們的房子，而且膽大包天，順帶著把李東陽的房子也燒了？
他這不是明顯的作死嗎？
認識王嶽多年，他應該不像是出這種昏招兒的人呀。
當牟斌在午門內看到行色匆忙的秦堪時，忽然間恍然大悟，他終於想通了。
二人驟然相遇，氣氛有點尷尬，有些事情不能挑明瞭說，牟斌神色赧赧，竟破天荒地主動朝秦堪點點頭，還露出了一個比較尷尬的笑容。
秦堪仿若什麼事都沒發生一般，面色平靜地以下屬之禮躬身為揖。
二人什麼話都沒說，便在太監的帶領下匆匆趕往文華殿。
……
跨進高高的朱紅色門檻，秦堪頭都不敢抬，兩眼只盯著殿內猩紅的地毯，跟著牟斌下跪行禮，沒有影視劇裡誇張的山呼吾皇萬萬歲，只跟著牟斌說了一句「臣見過皇上」，接著長長的書案後便傳來一道溫和的聲音：「兩位愛卿免禮。」
李東陽和王嶽站在書案旁，王嶽的臉色很難看，奇怪的是李東陽卻已沒了早朝時的陰沉之色，兩眼露出若有所思的光芒，想著想著，下意識地一捋引以為傲的長須，一摸手一空，才驚覺那把養了多年的長須已然燒沒了，於