街口盡頭。四五名黑衣刺客神不知鬼不覺的出現，彷彿早就預料到壽寧侯的逃命路線似的，好整以暇地等候在原地，見二人跑來，刺客們亮出兵刃，迎面而上。
壽寧侯快瘋了！
唯一倚賴的國舅身份在刺客們面前簡直是個笑話，除了這個身份，他再無任何可以保命的理由。顯然刺客們對國舅的身份很看不上眼，此刻的壽寧侯覺得自己跟一隻待宰的雞沒有區別。
「秦千戶！全靠你了！你若保我一命，我必上奏陛下，給你升官晉爵……」壽寧侯的面孔已然透出如死人般的灰敗，一把鼻涕一把眼淚地哀求。
秦堪兩眼圓睜，急切道：「侯爺，我只是讀書人出身，你不要為難我，各人顧各人吧！」
說完秦堪很識時務地往地上一蹲。朝壽寧侯一指：「我不是壽寧侯！」
刺客們蒙著面，目露兇光，順著秦堪的手指看去。見趴在地上面無人色的壽寧侯，眾刺客獰笑數聲，舉刀便朝壽寧侯衝殺而去。
「好卑鄙的世道啊！」壽寧侯發出一聲悲憤的警世讖言，然後……認命地閉上了眼睛。
一名刺客用刀背狠狠朝壽寧侯的膝蓋劈去。
咔嚓！
壽寧侯一聲慘叫，一條腿呈現出奇異的彎曲角度，眼見廢掉了。
彷彿事先排練好了似的，壽寧侯腿斷的剎那，一輛馬車斜刺裡衝出，非常霸氣地橫在刺客和壽寧侯之間。
一名錦衣校尉掀開車簾。滿臉焦急地伸出手：「千戶大人，侯爺，快登車！」
求生慾望支撐著壽寧侯快崩潰的神經，秦堪扶著他飛快登車，駕車的校尉半空甩出一記響亮的鞭花。馬車朝街頭絕塵飛馳而去……
錦衣衛和刺客打鬥的現場，隨著秦堪和壽寧侯上了馬車逃遠，你死我活的打鬥立馬停止，幾名「中刀」倒地的刺客或校尉原地滿血復活，嘻嘻哈哈的互相推搡幾下。
為首一名刺客扯下蒙面的黑布。露出一張中年男子的平凡面孔，赫然竟是丁順。
瞧著馬車遠遁的方向，丁順一邊感慨一邊崇敬嘆道：「大人說合理合法打斷壽寧侯的狗腿，此言果然不虛，太他孃的陰損了……」
搖晃的馬車車廂裡，壽寧侯捂著腿哀嚎不已，秦堪扶著他，肅然道：「侯爺，你應該感謝我。」
壽寧侯瞟他一眼，說不清是感激還是憤怒，想著此刻的危境，心不甘情不願地點點頭：「多謝秦千戶護我周全，回頭我一定在陛下和皇后娘娘面前為你美言。」
「侯爺可有仇家？誰會派這麼多刺客刺殺你？」
壽寧侯沉默許久，臉上現出猙獰怨毒之色。
「這是個陰謀！有人要滅我的口！」
秦堪嘆道：「侯爺，這話我早對你說過。」
「沒想到這夥人如此不道義，我欲與你們共患難，你們卻容不下我，當本侯是你們手裡的棋子，想怎麼擺弄便怎麼擺弄嗎？好狠吶！我未負你們，你們竟負我！不就鹽引案麼？老子豁出去了！你們不仁，別怪我不義！大家一拍兩散！」壽寧侯身軀微微顫抖。
「明早我就去宮裡面聖！老子要告發，要把這幫雜碎一鍋端了！」
「侯爺現在回府嗎？」
「廢話！」
「侯爺要快點回去還是慢點回去？」
壽寧侯面孔一抽，悽然道：「……我只想活著回去。」
搖晃的車廂裡，秦堪緩緩垂下頭，嘴角卻勾起一抹異樣的笑容。
此計得售矣……天還沒亮，瘸著一條腿的壽寧侯進了宮。
與壽寧侯一起進宮的，還有一本本帳簿和來往書信。
壽寧侯是小人，小人不會對人太真誠太信任，他永遠要留著一手，以防將來不時之備。