「陛下——」
殿門外，一名宦官神色匆忙地小跑而入，跪地稟道：「陛下，半個時辰前，吏部馬尚書在京師外西城被刺，所幸被錦衣衛巧遇相救，馬尚書有驚無險，刺客擒下三名，餘者近二十人遁逃無蹤……」
跪地一直不敢抬頭的錦衣衛牟斌聞言不由心情大定，悄然無聲地輕舒了口氣。
不知哪個手下如此給他長臉，回頭一定要重重賞他！這下好了，錦衣衛救下馬尚書，已然立了一功，陛下發再大的火也不會燒到錦衣衛了。
貨比貨該扔，與牟斌並排跪著的王嶽心情愈發陰沉，錦衣衛救了馬尚書，還拿下了三名刺客，相比東廠的毫無建樹，王嶽的臉色更加蒼白了。
弘治帝的臉已氣得發綠了。
「好，好！我煌煌大明京師，今日竟成賊人躍馬揚刀之樂土，好！」
砰！
一個精緻的茶盞兒被摔得粉碎，牟斌和王嶽在布滿了碎瓷片的冰冷地磚上磕頭不已。
「陛下保重龍體。臣（奴婢）死罪。」
弘治帝冷冷盯著二人，一字一句道：「你們聽著，朕不管那些賊人下一步要做什麼，也不管他們藏在哪個老鼠洞裡，朕限你們十日……不，三日之內，把他們一個不剩地查出來，朕的刀已磨利擦亮。三日之後必要砍下人頭，不是他們的，就是你們的！聽明白了嗎？」
「臣（奴婢）遵旨。」二人冷汗潸潸……天子之怒，伏屍千里。
牟斌和王嶽出宮後，廠衛緹騎四出，大索京師，平靜的皇都頓時喧鬧起來。
大明的國家機器緩緩開動，它露出了猙獰的獠牙，無情地碾壓吞噬世間一切敢挑釁皇權的任何生靈……東安門的東廠大堂。身軀佝僂的王嶽恭恭敬敬給嶽王爺上著香，身後跪著一排東廠檔頭，領班和管事。
王嶽沉默躬身。朝嶽飛畫像三拜之後，才轉過身，面色陰寒如霜，盯著跪成一排的東廠屬下，一開口聲音尖利難聽。
「好，好得很，光天化日讓賊人在京師皇城來去如入無人之境，還敢朝禁宮射箭投書，害雜家在陛下面前吃了好大一個掛落。好呀，你們這些崽子越來越出息啦。」
眾人惶恐，紛紛磕頭請罪。
王嶽冷冷道：「那幫子無法無天的雜碎，可查出底細了？是什麼人？」
「回廠公，從投書上來看。應是三年前被當時還是兵部尚書的馬大人開革的宣府邊軍將領，這夥人大概對馬尚書懷恨在心……」
王嶽眉頭越擰越深：「被開革的邊軍將領？三年前開革的將領，怎地等到今日才來刺殺？」
「當初馬尚書開革了三十餘位貪墨兵糧兵餉的將領，而且還將他們發配瓊南，估摸著他們是今年才從瓊南逃出來。潛入京師向馬尚書尋仇的。」
「這幫殺才倒也膽大，不怕禍延九族麼？他們的家小呢？」
東廠檔頭訥訥道：「當時事發之後，馬尚書便回了京，宣府鎮守太監劉清劉公公又補了刀，把他們的家小全部秘密處死了……」
王嶽重重一哼：「這個劉清也不乾淨，肯定沒少拿好處，事發便將他們家小滅口，倒是個心狠手辣的東西。」
說著王嶽搖頭一嘆：「難怪這幫殺才如此不要命，敢在京師皇城撒潑，被人殺了全家能不報仇嗎？劉清倒是幹得隱秘，這筆帳全算到馬尚書頭上了，冤不冤吶。」
檔頭管事們垂頭不敢發一言，看似平常的案子，裡面的水太深太渾了，區區一個宣府鎮守太監恐怕沒這麼大的膽子幹這事，恐怕京師裡有人給他撐著腰呢……
王嶽神情漸漸冷厲起來：「你們都聽著，陛下已下嚴旨，不管用什麼方法，三日內必須將這夥殺才揪出來，揪不出來你們便代雜家上斷頭臺吧。」
目光望向大堂