「快說快說。」
「弘治十七年六月初，倭寇進犯東南，臣當時所在的錦衣衛南京東城千戶所奉命開赴崇明督戰……」秦堪的語氣低沉緩慢，陷入了那場他一直不願回憶，卻時刻提醒自己不能忘記的戰爭中。
朱厚照的臉頰漲紅了，感到很興奮，他一直嚮往金戈鐵馬的生活，時常幻想著親自上陣指揮兵馬與敵作戰，在東宮時他也經常組織軍士演武，尚武是朱厚照的興趣，這種興趣一直伴隨著他登基，駕崩，若干年後，身為皇帝的他甚至幹出把自己封為大將軍的荒唐事，引得滿朝文武驚嘩憤怒。
秦堪的語氣依舊低沉：「……那是一場艱苦的戰鬥，包括我在內，所有人都沒想到，數百名倭寇，其中真倭不過數十人，其餘皆是自願或被裹脅的假倭，整整一個千戶所與其交戰，竟艱苦到如此地步。」
朱厚照的神情隨著秦堪緩緩的述說而變化著。
當秦堪說到一千多人對戰數百倭寇時，朱厚照顯得非常高興，緊緊攥著拳頭，大叫著以眾擊寡，大明贏定了，當秦堪說到雙方對戰，數百倭寇嚇得扭頭跑回海船，岸上只剩了十二人時，朱厚照激動得愈發不可自抑，鼻尖微微沁出了汗珠。可秦堪語鋒一轉，說到十二個倭寇裡有人將大明軍士的脖子咬下一塊肉，生生吞吃，嚇得千餘大明官兵全軍崩潰，崩潰在離勝利只差一線的時候，朱厚照驚訝地睜大了眼，眼中儘是迷茫，震驚。
說到呂千戶無力迴天，獨自面對十二個窮兇極惡的倭寇，終被一刀刺死，臨死時那雙悲涼的眼睛久久不能合上，朱厚照眼中頓時蓄滿了淚水，直到最後，秦堪說到自己領著數十人的督戰隊戰勝了十二個倭寇，為呂千戶報了仇時，咋咋呼呼的朱厚照竟出奇的安靜，絲毫沒有任何勝利的喜悅感……
院子裡很安靜，谷大用小心地站在身後，院中幾名校尉仍舊喘著粗氣練伏地挺身，秦堪和朱厚照相對無言，二人各有所思，朱厚照神情複雜，迷茫，憤怒，悲哀，不一而足。
秦堪長長吐出一口濁氣，道：「殿下，兵者，國之大事也，不可不察。臣跟殿下說這些是想告訴殿下，欲強我大明，必先強我大明之兵，否則便如空中樓閣，看似華麗，實則一觸即傾。」
朱厚照終於抬起頭，直直地盯著秦堪，這是一種真正的正視。
「秦堪，你說的話我都記住了，但我一直不能相信，大明在父皇的治理下已是國富民強，我們的衛所怎麼可能如此不堪一擊？」
秦堪微微一笑：「殿下還年輕，您有一生的時間去證實臣說的每一句話。」
朱厚照神情怔忪，沒答話。
說著不能相信，可秦堪知道，他的話已在朱厚照的心裡埋下了一顆懵懂的種子……匆忙的腳步聲由遠及近。
管家那張焦急的臉出現在千戶所門外，隔著大門踮足大呼：「老爺，老爺在不在？」
秦堪眉頭一蹙，心中忽然有了一種不祥的預感，於是快步迎了出去。
見秦堪出來，管家不由大喜，急忙道：「老爺，不好了，家裡出事了。」
「出什麼事了？」
管家跺腳急道：「今日夫人帶著憐月憐星上街閒逛，卻不巧被壽寧侯瞧見了，壽寧侯見憐月憐星生得貌美，又是一對雙生子，很是喜愛，欲向夫人買下來帶回侯府，夫人不答應，雙方不歡而散，誰知那壽寧侯派人跟蹤夫人，一直跟到夫人和憐月憐星迴家，沒過多久壽寧侯便領著惡僕上門，打算強買憐月憐星，夫人大怒，把那些惡僕打了一頓，壽寧侯也怒極了，叫了順天府差役堵在門口，打算拿夫人下獄又不敢動手，此刻正在門口對峙著呢，老爺，您快去看看吧。」
秦堪聽得腦中一炸，一股怒氣頓時勃然而生。
「叫上人跟我走！」秦堪指著院子裡幾名校尉大喝道，幾名