曲身子微微晃著，嘴裡噴著酒氣，已經半醉了。他這才回神明白竇老曲剛剛那句問話，忙把髒字吞回去：“賊——酒？有有有，你等著！”
他一骨碌爬起來，跑進章七郎酒棧，飛快數了十五文錢，要了一瓶酒。轉念一想，又摸出十五文，要了兩瓶。抓著兩瓶酒又飛快跑回岸邊，渾然忘記了頭腦暈疼：“來，竇七叔，聽了您那麼些趣話兒，卻從沒請您吃過酒。今天一起補上。來，您盡興兒喝，不夠我再去買！”
竇老曲一把抓過一瓶，仰脖先灌了一大口，這才恨恨道：“我是爺，我說喝就喝！我說喝多少，就喝多少！惹惱了我，半夜裡一刀不戳死你，我就不是你爺！”
曾小羊聽得瞪大了眼，但想著自己心事，忙賠笑哄道：“就是，人活一世，不就活個痛快？能醉一場，是一場。來，竇七叔，咱們坐下來慢慢說話慢慢喝。”
他拉著竇老曲坐了下來，竇老曲又猛灌了一大口。
“竇七叔，我聽我娘說，清明那天，你們從河裡撈出個大鐵箱？”
“戳！戳！”
“竇七叔，竇七叔？咱們得說好，我給你酒喝，你得陪我說話。若不然，這酒我就拿回去孝敬我表哥楊九欠去了。”
曾小羊裝作去奪酒瓶，竇老曲一把抱住：“你想說啥？”
“清明那天，你們從河裡撈出個大鐵箱？”
“嗯。”
“是你撈上來的？”
“不是，我和吳五牛在岸邊等，另有兩個漢子，認不得，是他們兩個撈上來的。”
“那箱子裡有什麼？”
“不知道。我和吳五牛接了那箱子，抬到米家中間那間房裡去了。”
“那箱子重不重？”
“至少得有百來斤。”
“你們抬到那房裡之後呢？”
“之後就沒啥事了。你表哥楊承局要了一角酒，讓我們解渴……那酒不如今天這酒好。”竇老曲說著又灌了一口，酒水流到鬍鬚、衣襟上，不住滴灑。
等天黑後，竇猴兒端著竹籮走進紅繡院。
他先樓上樓下四處兜售了一圈，趁著人不留意，幾步溜到了後院。前頭鬧喧喧的，後院卻頓時清靜無聲，只偶爾有丫頭僕婦進出。竇猴兒把竹籮藏到花池邊一塊大石頭下面，而後輕手輕腳鑽進那片花樹林子，貓著腰，藉著斑駁月光，朝梁紅玉的那座小樓行去。
到了那樓下，他先躲在一棵大梨樹後，偷望了一陣。整座小樓靜矗於月光下，沒有聲息。樓下一間小房窗裡透出些微光，那應該是一間廚房。樓上也只有靠東頭一扇窗戶裡亮著燈燭光，應該正是梁紅玉的臥房。不好的是，樓梯正斜架在底下那間廚房的旁邊，要上樓，必得經過那廚房。
竇猴兒從沒做過這等事，有些心跳起來。他忙壓住慌懼，心想，我又不是去偷盜殺人，只是去打探些資訊，就算被捉住，也沒啥贓證。雖這麼想著，心頭仍舊發虛。他又給自己壯氣，你想想，從小到大，你哪裡掙過十兩銀子這麼多錢？便是摸也沒摸過。每天跑斷腿、喊破喉嚨，撐飽了一個月也不過四五貫錢，只這麼偷偷查探一下，就抵得過大半年的辛苦。你就是太懦，狠起來！
他狠了狠心，悄悄走到那樓下，躡著手腳，小心挪到那廚房窗前。窗戶關著，什麼都瞧不見，只隱隱聽見裡面有咕嘟聲，像是在煮湯。此外，聽不到人聲。他壯著膽子舔溼了食指，用指甲在窗紙角上輕輕劃了個小縫，湊近去窺，先看見灶臺，灶洞漆黑，並沒生火。他又轉了轉方向，見灶臺這邊有個小風爐，爐洞裡燒著炭火，上面架著一隻砂罐，冒著熱氣，聞著似乎是藥。爐腳這邊露出一雙黑絹面的鞋尖，他忙一側頭，見一箇中年僕婦坐在小凳上，閉著眼，頭一顛一顛，在犯困。
他暗暗慶幸，忙悄悄走到旁邊